Biografía de Sam Francis

Samuel Lewis Francis, nacido en San Mateo, California, el 25 de junio de 1923, se destaca como un pintor estadounidense entre los más influyentes. Inicialmente se dedica a los estudios de botánica, medicina y psicología en la University of California, Berkeley. Su carrera militar en la United States Air Force durante la Segunda Guerra Mundial se interrumpe debido a un accidente, lo que lo lleva a redescubrir su pasión por el arte en Berkeley, bajo la guía de Clifford Still.
La pintura de Francis se distingue por su libertad de estructuras con trazos impresionistas. Evoluciona luego en el ámbito del expresionismo abstracto y del action painting americano, influenciado por artistas como Mark Rothko, Arshile Gorky y sobre todo Jackson Pollock. A pesar de estas influencias, Sam Francis nunca se adapta completamente a ninguna escuela de arte, forjando un camino único y global.
En 1943, Sam Francis se convierte en piloto de la fuerza aérea. Después de un accidente aéreo, pasa un largo período en el hospital, donde comienza a pintar como forma de terapia. Luego estudia pintura en la California School of Fine Arts de San Francisco, y en 1947 realiza su primera pintura abstracta. Obtiene un master's degree en letras en historia del arte en la Universidad de California de Berkeley.
En 1950, se traslada a París, donde realiza su primera exposición individual en la Galerie du Dragon en 1952. Su estilo se ve influenciado por el arte informal y el Expresionismo abstracto. En 1955, expone por primera vez en un museo, y en 1957 realiza un viaje influyente a Nueva York, México y Japón, integrando prácticas artísticas orientales en sus pinturas. Participa en Documenta II y en la Bienal de São Paulo en 1959.
Sam Francis se casa cinco veces, generando un fuerte vínculo familiar y artístico. Se une inicialmente a Vera Miller, luego a la pintora californiana Muriel Goodwin, seguida de la pintora japonesa Teruko Yokoi, con quien tiene una hija, Kayo. Luego se casa con Mako Idemitsu, con quien tiene dos hijos, Osamu y Shingo, y finalmente con Margaret Smith, con quien tiene un hijo, Augustus.
En 1961, una grave enfermedad lo obliga a un largo período de convalecencia. En 1963, realiza una nueva serie de litografías a color. También es conocido por la escultura y la impresión. Funda la Lapis Press en 1984, especializada en artes visuales y filosofía.
Su arte evoluciona a través de varias fases, desde abstracciones monocromáticas hasta murales coloridos y pinturas "abiertas". La serie “Blue Balls”, realizada entre 1960 y 1963, refleja el dolor físico y psicológico que experimentó. Regresa a California en los años 60 y continúa pintando, principalmente en Los Ángeles y Tokio.
Sam Francis enfrenta el cáncer de próstata en los últimos años de su vida, pero continúa pintando con energía, utilizando la mano izquierda después de una caída. Completa alrededor de 150 pequeñas pinturas antes de morir el 4 de noviembre de 1994 en Santa Mónica, California.
Sam Francis ha contribuido significativamente al reconocimiento internacional de la pintura americana de posguerra. Sus obras están expuestas en prestigiosas colecciones museísticas internacionales, entre las que se incluyen el Metropolitan Museum of Art, el Museum of Modern Art de Nueva York y el Centre Pompidou-Musee National d'Art Moderne de París. Sam Francis es recordado como un pionero global, un artista que trazó una trayectoria única en el panorama artístico del siglo XX.