Samuel Lewis Francis, nacido en San Mateo, California, el 25 de junio de 1923, destaca como uno de los pintores estadounidenses más influyentes. Inicialmente se dedicó a estudiar botánica, medicina y psicología en la Universidad de California, Berkeley. Su carrera militar en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial se vio interrumpida debido a un accidente, lo que le llevó a redescubrir su pasión por el arte en Berkley, de la mano de Clifford Still >.
La pintura de Francisco se distingue por la libertad de estructuras con trazos impresionistas. Luego evolucionó en el campo del expresionismo abstracto y del action paint americano, influido por artistas como Mark Rothko, Arshile Gorkyy sobre todoJackson Pollock. A pesar de estas influencias, Sam Francis nunca encaja perfectamente en ninguna escuela de arte, forjando un camino único y global.
En 1943, Sam Francis se convierte en piloto de la Fuerza Aérea. Tras un accidente aéreo, pasó una larga temporada en el hospital, donde empezó a pintar como forma de terapia. Luego estudió pintura en la Escuela de Bellas Artes de California en San Francisco y en 1947 creó su primera pintura abstracta. Obtuvo una maestría en literatura e historia del arte en la Universidad de California en Berkeley.
En 1950 se trasladó a París, donde realizó su primera exposición individual en la Galerie du Dragon en 1952. Su estilo estuvo influenciado por el arte informal y el expresionismo abstracto. En 1955 expuso por primera vez en un museo y en 1957 realizó un influyente viaje a Nueva York, México y Japón, integrando prácticas artísticas orientales en sus pinturas. Participó en la Documenta II y en la Bienal de São Paulo en 1959.
Sam Francis se casa cinco veces, generando un fuerte vínculo familiar y artístico. Se une inicialmente a Vera Miller, luego a la pintora californiana Muriel Goodwin, seguida por la pintora japonesa Teruko Yokoi, con quien tiene una hija, Kayo. Luego se casa con Mako Idemitsu, con quien tiene dos hijos, Osamu y Shingo, y finalmente con Margaret Smith, con quien tiene un hijo, Augustus.
En 1961, una grave enfermedad le obligó a pasar un largo período de hospitalización. En 1963 creó una nueva serie de litografías en color. También es conocido por la escultura y el grabado. Fundó Lapis Press en 1984, especializándose en artes visuales y filosofía.
Su arte evoluciona a través de varias fases, desde abstracciones monocromáticas hasta coloridos murales y pinturas "abiertas". La serie “Bolas Azules”, creada entre 1960 y 1963, refleja el dolor físico y psicológico que experimentó. Regresó a California en la década de 1960 y continuó pintando, principalmente en Los Ángeles y Tokio.
Sam Francis lucha contra el cáncer de próstata en los últimos años de su vida, pero continúa pintando con energía, usando su mano izquierda después de una caída. Completó aproximadamente 150 pinturas pequeñas antes de morir el 4 de noviembre de 1994 en Santa Mónica, California.
Sam Francis contribuyó significativamente al reconocimiento internacional de la pintura estadounidense de posguerra. Sus obras se exhiben en prestigiosas colecciones de museos internacionales, incluido el Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Arte Moderno de Nueva York y el Centro Pompidou-Musée National d'Art Moderne de París. Sam Francis es recordado como un pionero mundial, un artista que trazó una trayectoria única en el panorama artístico del siglo XX.
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