Biographie de Norman Bluhm

-NORMAN BLUHM PITTORE

 

Norman Bluhm était un artiste américain parmi les principaux représentants de l'expressionnisme abstrait et de l'action painting.

Né à Chicago en 1921, il étudie l'architecture à l'Armor Institute of Technology (aujourd'hui Illinois Institute of Technology) sous la direction de Mies van der Rohe avant de s'engager dans l'United States Army Air Corps en 1941. La plupart des chercheurs s'accordent à dire que son expérience en tant que pilote de B-26 pendant la guerre, les missions de vol en Afrique du Nord et en Europe, a eu un effet profond sur sa carrière ultérieure d'artiste en l'influençant avec le sens de l'espace et de la vitesse."

Après la fin de la guerre, Norman Bluhm retourne brièvement à Chicago et en 1947, il décide de se consacrer à l'art. Il étudie pendant une courte période à l'Académie des Beaux-Arts de Florence, puis s'installe à Paris de 1947 à 1956. Dans la ville lumière, l'artiste fréquente à la fois l'Académie de la Grande Chaumière et l'École des Beaux-Arts et rencontre Alberto Giacometti et d'autres peintres contemporains. En 1956, il déménage à New York City et commence bientôt à exposer dans des galeries renommées telles que Leo Castelli et Martha Jackson à Manhattan et Galerie Stadler à Paris. De la fin des années 50 jusqu'à sa mort en 1999, le peintre américain a exposé régulièrement dans des expositions collectives et personnelles à travers l'Amérique et à l'étranger.

Norman Bluhm a été capable de reconstituer l'abstraction gestuelle en des formes agiles, saturées de couleur et érotiques, qui évoquent une vaste gamme d'associations, des nus charnus de Peter Paul Rubens aux nuages ensoleillés de Giovanni Battista. Pour cela, il n'a jamais eu la reconnaissance qu'il méritait, aussi parce que l'artiste, contrairement à beaucoup de sa génération, n'a jamais abandonné la peinture ni rejeté le passé. Au contraire, il croyait que tout le passé était à sa disposition et était en effet un assidu fréquentateur du Metropolitan Museum qu'il visitait lors de ses nombreux déplacements d'East Wallingford dans le Vermont, où il a vécu depuis 1987, à New York.

Norman Bluhm se distingue également de ses contemporains, comme Kenneth Noland, Helen Frankenthaler et Joan Mitchell, par son utilisation de couleurs saturées et par les couches de formes qu'il comprime habilement dans ses peintures. Indépendamment de la profondeur de l'espace illusionniste de l'artiste, il attire toujours l'attention sur la surface de la peinture, parfois par des moyens francs et suggestifs comme des gouttes et des éclaboussures qui rappellent le pollen, le lait ou le sperme, éclatant en formes arrondies.

Les formes courbes de Bluhm, souvent marquées par des lignes sinueuses qui se replient sur elles-mêmes, synthétisent les formes dynamiques et languides, charnues et fluides qui se déplacent sur la surface de la peinture. En délimitant le contour de ses formes avec une autre couleur, il a créé un effet pulsant semblable à un halo.

Norman Bluhm était profondément conscient de la relation entre les peintures et leur environnement architectural. Tant dans les formats que dans les compositions, il fait allusion aux espaces sacrés, aux autels et aux plafonds, et au désir d'élever nos formes mortelles vers le ciel. C'était un sensuel en quête de spiritualité, et ses peintures prolongent la joie prélapsaire trouvée dans le "Bonheur de Vivre" de Henri Matisse.

Son travail anticipe les peintures en cascade de Pat Steir, les peintures florales de Cy Twombly, l'utilisation de noirs et de roses, de violets et de magentas par Judy Ledgerwood, les denses enchaînements de Philip Taaffe et son embrassement de l'occulte.

Il y a un système hiérarchique en jeu dans chacun de ses tableaux, mais marqué non pas par un système de pouvoir clairement défini, mais par l'ambiguïté et la beauté. C'est une hiérarchie qui ne s'élève pas à travers des aspirations mobiles vers le haut ; son mouvement est au contraire simultanément interne et externe, une totalité de mouvement imaginal. Son architecture libératrice ouvre l'œil de l'esprit aux potentiels pouvoirs de sympathie et de compassion, états dans lesquels nous pouvons expérimenter plus clairement l'impulsion altruiste qui nous connecte au monde et le monde à nous-mêmes, un monde chargé de vies et d'énergies.

Norman Bluhm est décédé le 3 février 1999. Il a travaillé sans relâche et avec constance jusqu'à sa mort. Son oeuvre nous invite à la plénitude de l'être comme notre droit de naissance. C'est un travail qui insiste sur le fait que le monde est beau, terrible et désespéré, qui nous appelle à vivre.