Biographie de Domenico Cantatore

Domenico Cantatore, né le 16 mars 1906 à Ruvo di Puglia, a été un peintre, illustrateur et écrivain italien renommé. Dernier de huit frères et sœurs, Cantatore a vécu une enfance marquée par la pauvreté et la faim. Cependant, à 18 ans, grâce à Benedetto Nardi, il a entrepris une carrière de décorateur de chambres, se rapprochant ainsi de sa véritable passion : l'art.
En 1922, il s'installe d'abord à Rome, où il rejoint son frère Giuseppe Cantatore, lui aussi peintre, puis à Milan en 1925. Là, il commence à peindre, rejoignant le groupe d'artistes liés au mouvement Corrente. En 1930, il organise sa première exposition personnelle à la Galleria d'arte moderna de Milan. À Milan, il noue d'importantes amitiés avec des artistes comme Carlo Carrà, Alfonso Gatto, Leonardo Sinisgalli et le Prix Nobel Salvatore Quasimodo, ainsi que Raffaele Carrieri, son ami intime des Pouilles.
En 1932, grâce à l'aide d'un ami, Domenico Cantatore s'installe à Paris, où il approfondit sa connaissance des impressionnistes, de la peinture de Pablo Picasso, Amedeo Modigliani et Henri Matisse, et du mouvement des fauves. Pendant son séjour parisien, il rencontre également les artistes italiens Carlo Levi et Filippo de Pisis. Il retourne à Milan en 1934, exposant les dessins de la période parisienne à la Galleria del Milione.
Reconnu au niveau européen, en 1940, Domenico Cantatore obtient la chaire de Figure à l'Académie des beaux-arts de Brera, succédant à Aldo Carpi. Il y enseigne jusqu'en 1976, lorsqu'il offre la chaire à son élève Natale Addamiano. En 1948, il rencontre Giorgio Morandi, dont il apprend le réalisme.
Participe à de nombreux événements artistiques prestigieux, y compris le Prix Bergamo, la Biennale de Venise, et la Quadriennale de Rome. En 1956, Domenico Cantatore se rend en Espagne, où il redécouvre les couleurs chaudes et lumineuses du sud. Ce voyage marque un changement dans son style artistique : jusqu'aux années 80, il se concentre sur des paysages et figures humaines, avec une attention particulière au sud de l'Italie. Il peint des couchers de soleil, des paysages vallonnés, les "hommes noueux" du sud, les rites de la Semaine Sainte de Ruvo, et les femmes, parfois en costumes traditionnels du sud ou représentées comme des "odalisques".
En plus de la peinture, il se consacre également à l'écriture, publiant ses mémoires de jeunesse et des récits comme Il pittore di stanze (1944) et Ritorno al paese (1966). En 1965, à Ruvo di Puglia, une grande manifestation est organisée en son honneur, à laquelle participe également Quasimodo. Pour l'occasion, Domenico Cantatore reçoit une médaille d'or.
Au cours des trente dernières années de sa vie, Domenico Cantatore collabore avec d'autres artistes, comme Bianchi, partageant des techniques et des sujets qui rendent son art populaire et reconnaissable. Il fréquente les Marches et Montefiore dell'Aso, des lieux qui inspirent beaucoup de ses paysages. En signe de gratitude, il fait don à la Commune d'une collection d'œuvres graphiques, aujourd'hui conservées dans le "Pôle muséal de San Francesco".
Domenico Cantatore meurt le 22 mai 1998, à 92 ans, alors qu'il visite les lieux de sa jeunesse à Paris. Il laisse un héritage artistique de grande valeur, caractérisé par des œuvres de gravure d'auteur, telles que des eaux-fortes, aquatintes, pointes sèches, lithographies et sérigraphies, qui continuent d'être admirées et étudiées.