Max Ernst , né à Brühl le 2 avril 1891 et décédé à Paris le 1er avril 1976, est un célèbre artiste allemand , naturalisé français, considéré comme l'un des plus grands représentants du surréalisme . Fils du professeur pour sourds Philipp Ernst, Max Ernst s'approche de l'art dès son plus jeune âge. En 1909, il s'inscrit à l'Université de Bonn pour étudier la philosophie, la psychologie et l'art des fous, mais se consacre bientôt entièrement à l'art.
En 1912, Max Ernst fonde avec August Macke le groupe « Das Junge Rheinland » et expose pour la première fois à Cologne. Deux ans plus tard, elle rencontre Hans Arp et commence une longue amitié. Durant la Première Guerre mondiale, malgré son service militaire, il parvient à continuer à peindre en exposant à la galerie « Der Sturm ».
En 1918, il épouse Luise Strauss et découvre l'œuvre de Giorgio de Chirico qui l'inspire profondément. Il fonde le groupe Dada W/3 West Stupidia et organise la première exposition Dada à Cologne. En 1920, lors de son deuxième voyage à Paris, il est apprécié de la critique et commence à collaborer avec des représentants du surréalisme comme André Breton et Paul Éluard .
Max Ernst est connu pour avoir inventé des techniques semi-automatiques telles que le frottage , le râpage et le balancement . Quelques exemples de ces techniques incluent « Histoire naturelle » (1926) pour le frottage, « Bird Wedding » (1925) et « The Whole City » (1935/36) pour le râpage, et « The Confused Planet » (1942) pour l’oscillation. . Il explore également le collage et la décalcomanie , produisant des œuvres marquantes telles que « La femme 100 têtes » (1929) et « Une semaine de bonté » (1934).
Avec la montée du nazisme, Max Ernst fut qualifié d’artiste dégénéré et, en 1939, il fut arrêté par les Français. Il s'enfuit aux États-Unis en 1941, où il épouse Peggy Guggenheim et, plus tard, la peintre Dorothea Tanning. Durant son séjour en Amérique, il expérimente de nouvelles formes d'expression et crée d'importantes sculptures.
Max Ernst revient en Europe en 1953 et remporte en 1954 le premier prix à la Biennale de Venise. Il meurt à Paris en 1976, laissant un héritage artistique inestimable qui reflète ses recherches et expérimentations constantes. Ses œuvres, caractérisées par des techniques innovantes et des thèmes surréalistes, continuent d'influencer l'art contemporain.