DE CHIRICO Giorgio

Des places silencieuses, des architectures éclairées par de très longues ombres, des statues immobiles et des objets disposés selon des rapports inattendus ont transformé la conception de l’image picturale au XXe siècle. À travers ces éléments, Giorgio de Chirico a bâti un univers où la réalité quotidienne prend un caractère énigmatique. Fondateur de la peinture métaphysique, il a également été dessinateur, graveur, scénographe, écrivain et sculpteur, développant une œuvre qui traverse différentes phases stylistiques.

Biographie et formation

Giorgio de Chirico naît à Volo, en Grèce, le 10 juillet 1888, de parents italiens.

Son père, Evaristo, est un ingénieur qui participe à la construction du réseau ferroviaire de Thessalie. Sa mère, Gemma Cervetto, est issue d’une famille d’origine génoise.

L’enfance se déroule entre Volo et Athènes, dans un environnement marqué par la présence de la culture classique.

Son frère Andrea, qui deviendra célèbre sous le nom d’Alberto Savinio, partagera avec Giorgio un parcours intellectuel et artistique majeur.

De Chirico étudie le dessin et la peinture à Athènes. Après la mort de son père, survenue en 1905, sa famille quitte la Grèce.

En 1906, il s’installe à Munich, où Giorgio fréquente l’Académie des beaux-arts.

Munich et les influences philosophiques

Lors de son séjour à Munich, de Chirico découvre la peinture symboliste et la culture philosophique allemande.

Parmi les références artistiques les plus importantes figurent Arnold Böcklin et Max Klinger.

Böcklin lui offre un modèle de peinture dans laquelle le mythe et l’Antiquité prennent une dimension mystérieuse. Klinger représente quant à lui un exemple d’imagination capable de construire des situations paradoxales et inquiétantes.

Les lectures de Friedrich Nietzsche et d’Arthur Schopenhauer sont également fondamentales.

De ces auteurs, de Chirico tire un intérêt pour le caractère énigmatique de l’existence, pour la perception du temps et pour la possibilité de reconnaître des significations cachées dans des choses apparemment ordinaires.

Ces suggestions convergeront vers la naissance de la peinture métaphysique.

La naissance de la peinture métaphysique

Entre 1909 et 1910, de Chirico développe les premières compositions qui annoncent le langage métaphysique.

Une œuvre fondamentale est L'énigme d'un après-midi d'automne de 1910.

La scène représente un espace urbain apparemment reconnaissable, mais traversé par une sensation de suspension.

L'architecture, les ombres et la disposition des éléments ne construisent pas un récit traditionnel.

Chaque objet semble posséder une signification qui demeure en partie inaccessible.

La peinture métaphysique naît précisément de cette transformation du regard : le monde visible est représenté avec précision, mais apparaît soudain étranger.

Paris et les places métaphysiques

En 1911, de Chirico s’installe à Paris, où il entre en contact avec le milieu artistique et littéraire des avant-gardes.

Sa peinture suscite l’intérêt de Guillaume Apollinaire.

Durant les années parisiennes se développe le répertoire des places métaphysiques, caractérisées par des portiques, des tours, des statues, des trains lointains et des perspectives insolites.

Des œuvres comme L'énigme de l'heure, Les joies et les énigmes d'une heure étrange et L'énigme d'une journée appartiennent à cette période.

Les espaces sont souvent déserts ou traversés par des présences isolées.

La lumière crée des ombres profondes et géométriques, tandis que la perspective peut sembler volontairement déroutante.

Le temps semble s’être arrêté.

Ferrare et les intérieurs métaphysiques

Pendant la Première Guerre mondiale, de Chirico se trouve à Ferrare.

C’est là qu’il entre en contact avec Carlo Carrà, contribuant à la définition et à la diffusion de la peinture métaphysique.

La recherche se déplace progressivement des espaces urbains vers les intérieurs.

On y voit des mannequins, des équerres, des instruments de mesure, des cartes géographiques, des objets et des fragments architecturaux.

Parmi les oeuvres les plus représentatives de cette période figure Les Muses inquiétantes, peint en 1918.

La composition réunit des figures immobiles et des architectures dans un espace où les éléments semblent appartenir à des époques différentes.

L'énigme ne tient pas à une déformation fantastique des objets, mais à leur mise en relation de façon inattendue.

Les mannequins et les archéologues

Les mannequins constituent l'un des symboles les plus reconnaissables de l'œuvre de de Chirico.

Dépourvus de physionomie individuelle, ils conservent cependant une présence qui suggère des caractéristiques humaines.

Leur immobilité contribue à créer une tension entre la vie et l'artifice.

Un autre sujet récurrent est celui des Archéologues, figures dont le corps semble contenir des édifices, des fragments architecturaux et des témoignages du passé.

Ces images reflètent l'intérêt de l'artiste pour la mémoire et la stratification du temps.

L'Antiquité n'est pas simplement illustrée, mais transformée en une présence qui continue d'agir dans le présent.

Le retour à la tradition picturale

Après la période métaphysique, de Chirico développe un intérêt croissant pour la peinture ancienne et les techniques des maîtres du passé.

Il étudie la matière picturale, la construction de la figure et les procédés de la tradition européenne.

Cette orientation est souvent associée à son retour au métier, expression qui désigne l'importance accordée à la connaissance technique et à la discipline de la peinture.

Sa production s'élargit et comprend des portraits, des autoportraits, des natures mortes, des figures mythologiques et des compositions d'inspiration classique.

Ce changement suscite des discussions parmi les critiques et les artistes qui avaient reconnu dans la première peinture métaphysique l'une des expériences fondamentales de l'avant-garde.

De Chirico, cependant, continue de considérer la connaissance de la tradition comme un élément essentiel de sa propre identité artistique.

Chevaux, gladiateurs et sujets mythologiques

Parmi les thèmes récurrents de la production ultérieure figurent les chevaux, souvent représentés dans des décors marins ou des paysages de caractère fantastique.

Le cheval permet à l'artiste d'aborder le mouvement, la construction anatomique et la mémoire de la sculpture classique.

Les gladiateurs constituent un autre ensemble important, dans lequel la figure humaine est représentée à travers des compositions denses et dynamiques.

À côté de ces sujets apparaissent des scènes mythologiques, des personnages antiques et des images qui remanient des motifs de la tradition figurative européenne.

Même lorsqu'il abandonne la simplicité des premières places métaphysiques, de Chirico conserve un intérêt constant pour les relations entre réalité, mémoire et imagination.

Les Bains mystérieux

Un thème particulièrement original est celui des Bains mystérieux.

Les images présentent des piscines, des cabines, des baigneurs et des structures architecturales insérés dans un environnement irréel.

L'eau prend souvent l'apparence d'une surface construite à l'aide de signes parallèles et ondulés.

La représentation n’obéit pas aux règles habituelles de la perspective ou de la matière.

Le sujet est développé dans des tableaux, des dessins et d’autres réalisations, devenant l’un des éléments les plus reconnaissables de la production de maturité.

Le dessin dans l’œuvre de de Chirico

Le dessin accompagne toute la carrière de l’artiste.

Il ne constitue pas seulement un outil préparatoire, mais aussi un langage autonome par lequel de Chirico élabore des compositions et des sujets.

La Fondation Giorgio et Isa de Chirico documente de nombreux travaux sur papier, dont Consolation métaphysique de 1918, La maison du poète de 1918 et des dessins consacrés aux Muses, aux guerriers et à d’autres thèmes récurrents.

Les techniques comprennent le crayon, le fusain et l’aquarelle.

La diversité de ces matériaux témoigne du rôle fondamental du trait dans la construction de l’image.

Lithographies et gravures

L’œuvre graphique originale occupe une place importante dans la production de Giorgio de Chirico.

L'artiste réalise des gravures et des lithographies, grâce auxquelles il développe et remanie de nombreux thèmes de son répertoire.

La production graphique fait l’objet de catalogues spécifiques, notamment le Catalogue des oeuvres graphiques (gravures et lithographies) 1921–1969, dirigé par Alfonso Ciranna, ainsi que les volumes suivants consacrés à l’œuvre graphique.

La présence de catalogues spécialisés témoigne de l’importance de ce domaine dans la reconstitution de son activité.

Parmi les oeuvres documentées par la Fondation figure la lithographie Calligramme n. 140, La nuit d'avril 1915, datant de 1930.

L’œuvre graphique permet d’observer comment de Chirico aborde, par le trait, des thèmes déjà présents dans sa peinture, mais avec des caractéristiques expressives différentes.

La lithographie et le langage de l’artiste

Dans les lithographies, la ligne joue un rôle essentiel dans la définition des architectures, des figures et des objets.

Le rapport entre le dessin et la surface imprimée permet à l’artiste de travailler la netteté des contours et la construction des masses.

L’œuvre graphique de de Chirico comprend oeuvres en noir et blanc et des travaux où la couleur contribue à définir la composition.

Il est important de distinguer les lithographies originales des reproductions photomécaniques de tableaux.

La présence d’un sujet célèbre ne prouve pas, à elle seule, qu’une estampe a été réalisée selon une technique originale.

Pour identifier correctement un exemplaire, il faut vérifier la technique, l’édition, l’éventuelle numérotation, la signature et les références bibliographiques.

La Néométaphysique

Au cours des dernières décennies de sa vie, de Chirico revient à de nombreux thèmes de sa première période métaphysique.

Cette période est généralement appelée Néométaphysique.

Les places, les mannequins, les archéologues et les intérieurs sont repris et transformés par de nouvelles combinaisons.

Le retour aux sujets antérieurs ne correspond pas nécessairement à une simple répétition.

Les compositions peuvent adopter des couleurs différentes, de nouvelles relations spatiales et une plus grande liberté d’invention.

La Néo-Métaphysique témoigne de la continuité d’un répertoire iconographique qui accompagne l’artiste pendant une grande partie de sa vie.

Sculpture et autres activités

De Chirico se consacre également à la sculpture, réalisant des oeuvres en terre cuite et en bronze.

Parmi les sujets figurent Les Archéologues, Les Muses inquiétantes, Hector et Andromaque, Le Trouvère et les chevaux.

La transposition tridimensionnelle de ces figures confirme l’importance accordée à la forme et à la présence physique des personnages.

Son activité comprend également des scénographies théâtrales, des écrits théoriques et des oeuvres littéraires.

La réflexion sur la peinture se développe ainsi à travers différents langages, tout en maintenant un rapport constant avec la culture classique et l’histoire de l’art.

Les dernières années et l’héritage artistique

Giorgio de Chirico meurt à Rome le 20 novembre 1978.

Son influence sur l’histoire de l’art du XXe siècle est particulièrement importante.

La peinture métaphysique contribue à la formation de l’imaginaire surréaliste et introduit une nouvelle manière d’envisager les objets, l’espace et le temps.

Sa production ultérieure, plus complexe et plus controversée, témoigne en revanche d’un dialogue continu avec la tradition picturale.

À travers des peintures, dessins, gravures, lithographies et sculptures, de Chirico construit un univers iconographique où l’Antiquité, la mémoire et le mystère de la réalité quotidienne restent constamment entremêlés.