Biographie d'Afro Basaldella

Afro Libio Basaldella a été un peintre italien et l'un des principaux représentants de l'Informel italien. Il est né à Udine en 1912 de Leo Basaldella et Virginia Angeli. Après la mort de son père, lui aussi peintre et décorateur, il effectue ses premières études à Florence et Venise où il obtient son diplôme en peinture en 1931. Le talent d'Afro Basaldella se fit rapidement remarquer, en effet en 1928, à l'âge de seulement seize ans, avec ses frères Mirko et Dino, il expose à la Ière Exposition de l'École Frioulane d'Avant-garde et l'année suivante à la XXe Exposition de l'Oeuvre Bevilacqua La Masa à Venise.

En 1930, grâce à une bourse d'études reçue de la Fondazione Artistica Marangoni d'Udine, qui était attribuée afin de promouvoir et soutenir les jeunes artistes locaux, Afro Basaldella, avec son frère Dino, se rend à Rome où il a l'opportunité de se familiariser avec le milieu artistique de la capitale. C'est là qu'il rencontre les artistes Scipione, Mario Mafai et Corrado Cagli et rejoint la Scuola Romana. À partir de 1931, il commence à participer à diverses Mostre Sindacali. En 1932, il passe une période à Milan avec son frère Mirko, où il commence à fréquenter l'atelier d'Arturo Martini et entre en contact avec des artistes comme Renato Birolli et Ennio Morlotti. En 1933, Basaldella expose à la Galleria del Milione de Milan, aux côtés des artistes Bosisio, Pittino et Taiuti. La même année, il expose également à la I Mostra del Sindacato Nazionale Fascista di Belle Arti à Florence. En 1935, il participe à la Quadriennale de Rome. En 1936, il participe à la Biennale de Venise, où il expose également en 1940 et en 1942. En 1936 et 1937, ses premières expositions personnelles ont lieu à la Galleria Cometa de Rome. Toujours en 1937, en collaboration avec Cagli, il se consacre aux décorations de l'Exposition Internationale de Paris. En 1939, il participe à la Troisième Quadriennale de Rome. À partir de 1941, Afro Basaldella commence à enseigner la mosaïque à l'Accademia delle belle arti di Venezia.

Après la Première Guerre mondiale, après l'expérience à l'École Romaine, Afro Basaldella se rapproche du néocubisme. En 1950, il se rend aux États-Unis, plus précisément à New York, où, grâce à la présentation de son ami Corrado Cagli, il commence une collaboration de vingt ans avec la Catherine Viviano Gallery. Pendant cette période, Basaldella est fasciné et influencé par le climat culturel et les mouvements artistiques présents à l'époque. Ces expériences influenceront profondément l'artiste qui les réélaborera de manière personnelle, l'amenant finalement à l'abstraction. En 1952, il rejoint le Groupe des Huit et participe avec eux à la XXVIe Biennale de Venise. Lors de l'édition suivante, Lionello Venturi consacre un essai critique à Afro Basaldella. Dans cet essai, Venturi met en avant de nombreuses qualités de l'artiste telles que la compétence technique, la précision, la passion pour la peinture et l'élégance naturelle. En 1955, il fait partie des artistes qui exposent à l'exposition itinérante des États-Unis, The New Decade: 22 European Painters and Sculptors et ses œuvres sont incluses dans la première édition de Documenta I à Kassel.

À la moitié des années cinquante, l'art d'Afro Basaldella avait atteint une reconnaissance et une renommée surtout au niveau international. La reconnaissance de son pays natal ne tarde pas à arriver. En effet, en 1955, il fait partie de la commission des invitations pour la VII Quadriennale de Rome. Le tournant est cependant lorsqu'en 1956, il obtient le prix du meilleur artiste italien à la Biennale de Venise. En 1957, Afro Basaldella enseigne au Mills College d'Oakland, en Californie. De plus, plusieurs expositions sont organisées dans cet État pendant son séjour. En 1958, on lui commande une fresque pour le siège de l'Unesco à Paris. L'oeuvre s'intitule The Garden of Hope, c'est-à-dire le jardin de l'espoir. Avec lui, pour la décoration du nouveau bâtiment de l'Unesco à Paris, travaillent également les artistes Karel Appel, Jean Arp, Alexander Calder, Roberto Matta, Joan Mirò, Henry Moore, Pablo Picasso et Rufino Tamayo. Entre 1959 et 1960, il participe à Documenta II à Kassel et remporte le prix pour l'Italie au Solomon R. Guggenheim de New York. Le Guggenheim achète son tableau Night Flight de 1957.

En 1961, le conservateur du Guggenheim Museum de New York, J. J. Sweeney, lui consacre une splendide monographie. En 1966, il commence à enseigner au New College du Fine Arts Institute de Sarasota, en Floride. De 1968 à 1973, il enseigne à l'Académie des Beaux-Arts de Florence. En 1967, Afro Basaldella subit un dur deuil, à savoir la perte de son frère Mirko. Dès le début des années soixante-dix, Basaldella commence à avoir des problèmes de santé. Ses dernières années sont caractérisées par une intensification de l'oeuvre graphique et par un ralentissement de l'activité tant picturale qu'expositive. En 1971, Afro Basaldella remporte le prix du président de la République pour l'Académie de S. Luca. Cette année-là, il organise plusieurs expositions tant en Italie qu'à l'étranger. Les principaux pays accueillant ses expositions sont Paris, New York et l'Allemagne. Afro Basaldella meurt à Zurich en 1976.