Mario Avati OPERE
Mario Avati a été un peintre et graveur italien parmi les plus significatifs de la seconde moitié du XXe siècle et l’un des plus grands interprètes de la manière noire après Yozo Hamaguchi. Né à Monaco le 27 mai 1921 dans une famille italienne, Mario Avati s’est installé très jeune en France, où il a entrepris son parcours de formation en fréquentant d’abord l’École des Arts Décoratifs de Nice puis la prestigieuse École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris. Il a obtenu son diplôme très jeune et, dès 1947, a été influencé par le maître Édouard Joseph Goerg, figure centrale dans le panorama de la gravure et de l’illustration française. C’est à cette époque que Mario Avati a commencé à expérimenter les techniques de l’eau-forte et de l’aquatinte.
Dans la décennie suivante, la carrière de Mario Avati a été caractérisée par une recherche technique et stylistique continue et intense qui l’a conduit à approfondir l’art complexe de la manière noire. En 1957, il s’est affirmé comme l’un des plus grands représentants internationaux de cette technique, qui est devenue la marque distinctive de sa production artistique. Jean Adhemar, historien de l’art, a décrit les oeuvres de Mario Avati comme « un univers étrange et dévasté », soulignant la capacité de l’artiste à insuffler profondeur et mystère même dans des sujets apparemment simples comme des natures mortes, des fruits, des instruments de musique, des fleurs et des animaux.
Un trait distinctif de Mario Avati était son attention méticuleuse aux matériaux : il utilisait presque exclusivement du papier chiffon de très haute qualité et suivait personnellement toutes les phases du processus lithographique, conscient de la délicatesse et de la fragilité du mezzotinto. Ce perfectionnisme a contribué à la qualité extraordinaire de ses oeuvres.
En 1955, Mario Avati a atteint une renommée internationale grâce à d’importantes expositions à Londres, New York, Los Angeles et Tokyo. En 1965, la Galerie Paul Proute de Paris a accueilli l’une des plus importantes et vastes rétrospectives de sa carrière, occasion pour laquelle l’artiste a envoyé personnellement à ses amis et collectionneurs une brochure illustrée raffinée à la manière noire. En 1967, il a entamé une collaboration avec le Tamarind Institute, laboratoire renommé de lithographie de l’Université du Nouveau-Mexique.
À partir de 1969, tout en conservant la technique de la manière noire, Mario Avati s’est également consacré à la couleur, introduisant des aquarelles dans ses gravures. Au cours de sa carrière, il a reçu de nombreux prix, dont le Prix de la Critique de 1957, la médaille d’or à la première Biennale de gravure de Florence en 1969 et le prix Nahed Ojjeh de l’Académie des Beaux-Arts en 1997. Il a été membre de la Société des peintres et graveurs français et du Comité national de la gravure française.
Mario Avati est décédé à Paris en 2009, la ville où il a vécu et travaillé pendant la majeure partie de sa vie et qui est restée toujours au centre de sa carrière artistique.
Manière noire
La manière noire, également connue sous le nom de mezzotinto, est l’une des techniques de gravure les plus fascinantes et sophistiquées développées dans l’histoire de l’art. Cette technique se distingue par la capacité de créer une gamme intense de tons, des noirs très profonds aux nuances les plus délicates, rendant possible un jeu raffiné de lumières et d’ombres. La manière noire se réalise à partir d’une plaque de métal entièrement « mordue » avec le rocker jusqu’à obtenir une surface rugueuse capable de retenir l’encre et de produire un noir uniforme. L’artiste agit ensuite avec des outils spécifiques pour lisser sélectivement certaines zones, créant ainsi les tons plus clairs.
C’est précisément pour cette capacité à obtenir des contrastes extrêmement nets et des atmosphères suggestives que la manière noire s’est imposée comme technique privilégiée pour des sujets chargés de pathos et d’effets de clair-obscur intenses. Au XXe siècle, des auteurs comme Mario Avati ont contribué à une renaissance significative, la réinterprétant de manière moderne et l’appliquant principalement à des natures mortes et des compositions d’une grande rigueur formelle et poétique. La manière noire représente donc non seulement une technique, mais aussi un langage visuel capable d’évoquer profondeur et mystère.
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