Bengt Lindström

Dans les tableaux de Bengt Lindström (Storsjökapell, Suède, 1925 – Sundsvall, 2008), la couleur semble posséder une force propre. Des rouges, des jaunes, des bleus et des verts se condensent en masses énergiques d'où émergent des visages, des masques et des créatures difficiles à définir. L'image peut sembler agressive ou ludique, parfois inquiétante, mais elle ne laisse pas indifférent : l'artiste construit une peinture dans laquelle le geste et la matière rendent visible un monde d'émotions, de souvenirs et d'évocations archaïques. Son langage franchit la frontière entre figuration et abstraction sans vouloir choisir définitivement l'une ou l'autre.

Entre la Suède et Paris

Né dans le nord de la Suède, Lindström se forme au gré d’expériences diverses et arrive à Paris au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Dans la capitale française, il découvre une scène artistique qui accorde une grande importance à la liberté du geste, à la matière picturale et à la recherche de langages différents de la représentation traditionnelle. Son travail est souvent rapproché de l’expressionnisme et, par certaines affinités formelles, de l’esprit de CoBrA ; ce rapprochement aide à en comprendre l’énergie, mais ne signifie pas qu’il ait officiellement appartenu au groupe. Lindström développe en effet une voix autonome, également liée aux inspirations culturelles et naturelles du nord de l’Europe.

L’éloignement du naturalisme est particulièrement évident dans les visages. Les yeux et les bouches s’agrandissent, les profils se brisent et les têtes peuvent occuper presque toute la surface. La déformation ne vient pas d’une incapacité à représenter le corps, mais de la volonté de lui conférer une intensité émotionnelle qu’une description fidèle ne pourrait restituer. Parfois, la figure semble émerger de la peinture seulement après que les couleurs ont trouvé leur équilibre, comme si le sujet était le résultat du processus créatif et non son point de départ.

Masques, mythes et matière picturale

L’imaginaire de Lindström comprend des créatures hybrides, des divinités et des présences qui évoquent des récits et des forces primordiales. L’intérêt pour les traditions nordiques et la culture sámi contribue à cet univers, mais ses images ne doivent pas être interprétées comme des illustrations fidèles de mythes spécifiques. L’artiste réélabore différentes inspirations dans un langage pictural personnel, où le masque devient un moyen de montrer quelque chose qui dépasse le portrait individuel : peur, vitalité, ironie, énergie et mystère.

Le traitement de la matière est essentiel. La couleur est souvent appliquée en couches épaisses et animées, avec des contrastes vifs et des lignes sombres qui traversent ou séparent les masses. De près, la surface révèle les traces physiques du travail ; en s’éloignant, ces mêmes masses peuvent se recomposer en visage ou en figure monumentale. Cette double lecture, tactile et figurative, est l’un des aspects les plus captivants de sa peinture. La couleur ne sert pas seulement à remplir une forme : elle contribue à la créer et à lui donner du caractère.

Graphisme et oeuvres monumentales

À côté de ses toiles, Lindström réalise des lithographies, des gravures et d’autres estampes, adaptant la puissance de son imaginaire aux possibilités de l’impression. Même lorsque la surface ne présente pas les empâtements de la peinture, le rapport entre le trait et la couleur reste déterminant. Les superpositions chromatiques et les contours peuvent suggérer le mouvement et la profondeur au moyen de procédés différents de ceux utilisés sur la toile. Pour décrire correctement une épreuve, il faut distinguer une lithographie originale d’une impression offset ou d’une reproduction, en vérifiant la technique, le tirage et la documentation de l’édition ; la signature et la numérotation, à elles seules, ne lèvent pas tous les doutes.

La recherche s’étend également aux sculptures, aux peintures murales et aux interventions monumentales, dans lesquelles ses figures acquièrent une présence encore plus directe dans l’espace. Son nom apparaît aussi dans les catalogues sous la forme Lindstrom, sans tréma, mais il s’agit du même artiste. Son héritage consiste surtout à avoir créé un langage immédiatement reconnaissable, où l’énergie du geste coexiste avec un contrôle rigoureux de la composition. Face à une œuvre de Lindström, on peut commencer par la couleur, se laisser surprendre par une figure, puis revenir à la matière : chaque étape révèle un aspect différent de la même intensité expressive.