Antonio Calderara

En 1932, Antonio Calderara rencontre Carmela, celle qui deviendra sa future épouse et avec qui il aura une fille, Gabriella. Il l'épousera en 1934 pour satisfaire sa mère qui n'acceptait pas que son fils vive une relation libre, sans le lien matrimonial.
Il n'est pas simple de classer Antonio Calderara dans une ligne artistique bien définie car il a été en contact avec de nombreuses personnalités artistiques, italiennes et étrangères, qui l'ont fortement influencé au fil du temps, tirant de tous une grande inspiration et un apprentissage technique. On peut lui attribuer une première période figurative, sous l'influence des premiers courants du groupe artistique Novecento, avec l’attitude à l’usage de la couleur et de la lumière des divisionnistes comme Gaetano Previati, Giuseppe Pellizza da Volpedo et Georges Seurat. La lumière sera pour le peintre, du moins dans ces premières phases d'étude, la substance capable de pénétrer ses vues métaphysiques, où chaque élément est connecté et fonctionnel à l'autre. Toutes les années vingt et trente voient la peinture de l'artiste engagée dans des paysages et scènes domestiques, solidement ancrée dans la tradition lombarde, évoluant dans la tradition du Divisionnisme mais aussi influencée par l'expérience milanaise de Novecento. En 1934, il tient sa première exposition à Milan, à la Galerie Bolaffi, et peu après expose aussi à Orta, à Pallanza, à Omegna, à Domodossola.
Au milieu des années quarante, Antonio Calderara subit un grave deuil familial suite à la mort prématurée de sa fille à l'âge de 11 ans, épisode qui le conduira à une longue crise personnelle et artistique, durant au moins jusqu'au début des années cinquante. Pendant ces années, le peintre se concentrera beaucoup sur les portraits, presque tous dédiés à sa femme qu'il voit rajeunir et s'identifier à la fille. Femme qui coud de 1951 fait partie de ses oeuvres figuratives dans lesquelles les harmonies des couleurs donnent du mouvement et conduisent à émouvoir dans la contemplation d'un geste commun, peintes avec de petits coups de pinceau dans une géométrie précise et des détails transfigurés.
À partir de 1954, on le voit s'orienter vers une peinture abstraite dans laquelle il se concentrera particulièrement sur l'étude de la lumière avec des oeuvres où les sujets abstraits et linéaires explorent lumière et couleur, à la recherche de l’essence du geste artistique. Antonio Calderara ne s'intéressait plus à l'étude de l'espace et de la troisième dimension mais uniquement à la transformation de la lumière en couleur, changement déterminé par la rencontre avec Piet Mondrian, le peintre hollandais fondateur du Néoplasticisme. Prend forme une lumière qui traduit son aspiration à peindre le rien, le vide, qui est le tout, le silence, la lumière, l’ordre, l’harmonie, tout ce qui est possible d’identifier avec l'infini. Comme il le dira lui-même "la lumière qui envahit tout, qui détruit tout pour être elle seule protagoniste". Avec une ambition hors du commun, Calderara se reflétait dans l'idée que sa peinture tirait son origine de son propre besoin de lumière, une lumière timide et inconsciente de son importance, une lumière qui peu à peu s’éclaircissait à elle-même et au peintre, jusqu’à devenir l’unique consciente et responsable protagoniste de sa peinture. Dans cette période de sa production artistique, ses dessins au crayon ont aussi une importance particulière, "peintures faites avec l'air" dira Agnoldomenico Pica dans les deux livres qui leur sont dédiés.
L'abstraction arrive nettement en 1959 avec la série Espace-lumière qui s'étend tout au long des années soixante et le place définitivement aux côtés de tous les artistes de l'expressionnisme abstrait. Commence alors ce qu'il appelle lui-même "sa nouvelle aventure", entamant la peinture non figurative, représentation humaine dans un espace de lumière, rien qui aspire à être figure géométrique. Antonio Calderara est particulièrement connu en Allemagne durant ces années, où il exprime pleinement l'ambition d'une réalité d'image, qui n'est plus la réalité, mais la plus haute, la plus pure, la plus abstraite expression de cette réalité. Dans cet ordre, le temps perd le sens de sa mesure pour s'annuler dans l'espace sans limite, dans la lumière sans sources.
Au cours des années soixante, Antonio Calderara survit à pas moins de trois infarctus, épisodes qui le limitent dans la peinture et le confinent au lit pendant de longues périodes. En 1974, l'artiste reçoit de l'Office provincial du tourisme de Novara la médaille d'or pour "témoigner de mon activité de peintre et de mon amour pour le lac d'Orta" et en 1978 il est atteint d'une forme grave de pneumonie qui le cloue au lit pendant une longue période, jusqu'en juin de cette année où son cœur cesse de battre : "quand je serai à la fin de mes jours, je serai heureux de dire que j'ai vécu de peinture". Une grande partie de la production artistique de Calderara est exposée dans l'immeuble du XVIIe siècle de Vacciago, sur le lac d'Orta. Une collection unique caractérisée par la portée internationale du peintre et marquée par des traits conséquents : le fil rouge est la lumière, unique et vraie protagoniste de toute sa production artistique.