LAM Wifredo

En las imágenes de Wifredo Lam (Sagua la Grande, Cuba, 1902 – París, 1982), los cuerpos pueden tener rasgos animales, las plantas adquirir el aspecto de presencias humanas y las figuras transformarse en criaturas difíciles de clasificar. Este universo no nace del simple gusto por lo fantástico: toma forma a partir del encuentro entre las vanguardias europeas, la historia de Cuba y las tradiciones culturales afrocubanas. Lam elaboró un lenguaje profundamente personal, capaz de cuestionar el colonialismo, la identidad y la memoria sin convertir la pintura en una ilustración literal de ideas o rituales.

De Europa al regreso a Cuba

Tras sus primeros estudios en La Habana, Lam se traslada a España en 1923 y profundiza su formación artística en un continente marcado por grandes transformaciones políticas y culturales. Durante la guerra civil española apoya la causa republicana; más tarde llega a París, donde conoce a Pablo Picasso y frecuenta los círculos de las vanguardias. El encuentro con el Cubismo y el Surrealismo le proporciona nuevas herramientas para descomponer la figura, alterar las proporciones y construir imágenes en las que la lógica del sueño convive con una estructura pictórica rigurosa. Pero estas referencias no bastan para explicar su obra: Lam no se limita a adoptar un lenguaje europeo, sino que lo transforma en función de su propia experiencia cultural e histórica.

El regreso a Cuba en 1941, después de muchos años en el extranjero, marca un punto de inflexión. Lisla no es solo el lugar de los orígenes recuperados, sino un espacio en el que conviven las herencias africanas, la cultura caribeña y las consecuencias de la dominación colonial. Lam observa este mundo sin buscar una representación pintoresca de los trópicos. Las formas vegetales y las figuras híbridas se convierten en herramientas para dar visibilidad a una historia compleja, marcada por la esclavitud, la explotación y la resistencia cultural. Su pintura cuestiona la imagen exótica de Cuba que podría esperar una mirada externa.

La jungla y el lenguaje de la metamorfosis

El cuadro La jungla (The Jungle, 1943), conservado en el Museum of Modern Art de Nueva York, expresa esta búsqueda de manera ejemplar. El espacio es denso, casi sin profundidad tradicional, y está poblado por cuerpos alargados, máscaras, extremidades y formas vegetales superpuestas. Al espectador le cuesta separar una figura de otra: lo que parece humano se transforma en animal o planta, mientras la vegetación adquiere una presencia casi corporal. Las referencias a la caña de azúcar evocan además una historia económica y social que impide leer la obra como una simple fantasía tropical.

En la obra de Lam aparecen con frecuencia cabezas-máscara, ojos fijos, cuernos, pezuñas y anatomías compuestas. Estos elementos no constituyen un repertorio decorativo que deba descifrarse mediante equivalencias inmediatas; adquieren sentido a través de su continua transformación. El pintor construye un mundo en el que las identidades no son estables y la superficie del cuadro se convierte en el lugar de un encuentro entre culturas y memorias. Lefecto puede ser a la vez seductor e inquietante, porque la belleza de las formas no borra la tensión histórica que las atraviesa.

Dibujo, grabado y cerámica

La misma energía se encuentra en el dibujo, donde una línea rápida puede hacer surgir una figura y transformarla enseguida en otra cosa. Lam también se dedica al grabado original y a los libros de artista, y desarrolla su imaginario mediante procedimientos que exigen una relación distinta entre el trazo, la matriz y la superficie. Más tarde trabaja la cerámica en Albissola Marina, explorando la materia y la posibilidad de dar presencia física a sus formas. Estas experiencias no suponen una desviación de la pintura, sino que prolongan su búsqueda en otros lenguajes.

Para comprender una obra suya sobre papel, es necesario distinguir entre dibujo, grabado, litografía, serigrafía y reproducción, y verificar la documentación de cada edición. La variedad técnica acompaña una trayectoria que ha atravesado lugares y culturas distintos sin perder coherencia. Lam ocupa una posición decisiva en la historia del arte del siglo XX precisamente porque muestra que la modernidad no es un fenómeno exclusivamente europeo: también nace de las migraciones, los intercambios y la capacidad de reelaborar críticamente las propias raíces.