SOTTSASS Ettore
Ettore Sottsass (Innsbruck, 1917 – Mailand, 2007) war einer der einflussreichsten Protagonisten des Designs und der Architektur des 20. Jahrhunderts. Seine Forschung stellte die Vorstellung infrage, dass Gegenstände ausschließlich funktionalen Kriterien entsprechen sollten, und schlug stattdessen ein vielschichtigeres Verhältnis zwischen Form, Farbe, Erinnerung und Alltag vor. Als Architekt, Designer, Fotograf und Gestalter künstlerischer Projekte durchquerte Sottsass die moderne Kultur mit einem unvoreingenommenen Blick, der Möbel, Keramiken und Räume in Anlässe verwandelte, über das Wohnen nachzudenken.
Architektur, Industrie und Experiment
Sottsass studierte Architektur in Turin und begann seine berufliche Laufbahn in der Nachkriegszeit, als Italien mit Wiederaufbau und industriellem Wachstum beschäftigt war. Die Auseinandersetzung mit der Serienproduktion brachte ihn dazu, die Ausdrucksmöglichkeiten des Entwurfs zu hinterfragen. Die Ende der fünfziger Jahre begonnene Zusammenarbeit mit Olivetti war entscheidend: Für den täglichen Gebrauch bestimmte Objekte konnten eine starke visuelle Präsenz besitzen, ohne ihre Funktion einzubüßen.
Die berühmte Schreibmaschine Valentine, die zusammen mit Perry A. King entworfen und 1969 vorgestellt wurde, bringt diese Haltung treffend zum Ausdruck. Ihre leuchtende Farbe und die unverwechselbare Form verwandeln ein Arbeitsgerät in ein Objekt, das Begehrlichkeit und Zuneigung wecken kann. Sottsass betrachtet Design nicht als rein technische Disziplin: Er erkennt darin die Möglichkeit, den Gesten, Emotionen und Ritualen des modernen Lebens Form zu geben.
Vom radikalen Design zu Memphis
In den sechziger und siebziger Jahren näherte sich Sottsass den Strömungen des radikalen Designs an und stellte den Rationalismus sowie die Vorstellung eines universellen Geschmacks infrage. Materialien, Dekorationen und Farben wurden zu Mitteln, um Objekte aus einer aufgezwungenen Neutralität zu befreien. Seine Keramiken und Möbel verweisen oft auf eine Verbindung zu symbolischen Architekturen, Totems und kleinen häuslichen Monumenten, als könne jedes Objekt eine Geschichte bewahren.
1981 gehörte er zu den Protagonisten der Gründung von Memphis, einer Gruppe, die einen Wendepunkt in der internationalen Projektkultur markierte. Laminierte Oberflächen, grafische Muster, asymmetrische Geometrien und unerwartete Farbkombinationen brachen mit der vorherrschenden Nüchternheit. Das Bücherregal Carlton, das zu einer Ikone dieser Ära wurde, ist zugleich Möbelstück, geometrische Konstruktion und ästhetisches Statement. Sein provokantes Erscheinungsbild mindert nicht die Präzision des Entwurfs, sondern zeigt vielmehr, dass Zweckmäßigkeit mit Spiel und Symbolik einhergehen kann.
Keramik, Glas, Zeichnung und Fotografie
Sottsass’ Schaffen beschränkt sich nicht auf Industrieobjekte. Keramik, Glas, Zeichnungen und Fotografien bilden ein kontinuierliches Labor, in dem der Künstler die Beziehung zwischen Materie und Vorstellungskraft erkundet. Die Keramik ermöglicht ihm die Auseinandersetzung mit Handwerk und Tradition; das Glas bringt Transparenzen und Reflexe zur Geltung; die Zeichnung macht den Entwurfsgedanken sichtbar, bevor er zum Objekt wird. Die Fotografie wiederum zeugt von seinem Interesse an Orten, Zeichen und Details der Alltagswelt.
Diese Vielfalt erfordert Sorgfalt bei der Katalogisierung. Eine Originalzeichnung, ein Druck, ein industriell gefertigter Gegenstand und eine limitierte Ausgabe gehören zu unterschiedlichen Kategorien. Für Sammler sind Hersteller, Datum, Material, eventuelle Nummerierung, Erhaltungszustand und Dokumentation wichtig. Sottsass' Beitrag bestand darin, daran zu erinnern, dass Wohnen nicht nur bedeutet, Funktionen zu organisieren: Es bedeutet, sich mit Formen zu umgeben, die Erinnerung, Körper und Fantasie ansprechen.