Giuseppe Santomaso

Giuseppe Santomaso (Venedig, 1907–1990) entwickelte eine der raffiniertesten Forschungen zur italienischen abstrakten Malerei des 20. Jahrhunderts. Seine Arbeit entsteht aus einer tiefen Beziehung zu Venedig, nicht so sehr als ein Repertoire erkennbarer Ansichten, sondern als Erfahrung von Licht, Farbe und Schichtung. In den Leinwänden und Arbeiten auf Papier scheinen chromatische Flächen, Zeichen und Intervalle die Erinnerung an Wände, Spiegelungen und Architektur zu bewahren und sich gleichzeitig zunehmend von der direkten Darstellung der Landschaft zu lösen.

Ausbildung und Vergleich mit Europa

Santomaso wurde im venezianischen Umfeld ausgebildet und entwickelte bald ein Interesse an moderner europäischer Malerei. Seine Teilnahme an den Biennalen und sein Vergleich mit der Avantgarde trugen dazu bei, dass er sich von einer rein deskriptiven Figuration entfernte. In den 1940er Jahren nahm er an den Erfahrungen der Erneuerung der italienischen Kunst teil und gehörte zu den Künstlern der Fronte Nuovo delle Arti, die 1946 gegründet wurde, um eine Forschung zu fördern, die offen für die Transformationen der zeitgenössischen Sprache ist.

Die darauffolgende Polarisierung der Debatte zwischen Realismus und Abstraktion führte dazu, dass er eine eigenständige Position festigte. In den frühen 1950er Jahren schloss er sich zusammen mit Persönlichkeiten wie Afro, Birolli, Corpora, Moreni, Morlotti, Turcato und Vedova der von Lionello Venturi kritisch geförderten Gruppe der Acht an. Dabei ging es nicht darum, einen einheitlichen Stil durchzusetzen, sondern darum, Gemeinsamkeiten in der Freiheit der Malerei anzuerkennen. Santomaso entwickelte in diesem Zusammenhang eine Sprache, die eine besonders subtile Beziehung zum visuellen Gedächtnis seiner Heimatstadt pflegen sollte.

Der Übergang zur Abstraktion löscht seine Erfahrungen mit der figurativen Malerei nicht aus. Im Gegenteil: Die Fähigkeit, die Strukturen einer Umgebung zu beobachten und die Zusammenhänge zwischen Farbtönen zu erfassen, bleibt auch dann erhalten, wenn die Objekte nicht mehr erkennbar sind. Die Geschichte der Fronte Nuovo delle Arti zeigt auch, wie komplex es in der Nachkriegszeit war, eine gemeinsame Sprache zwischen Künstlern zu finden, die das Bedürfnis nach Erneuerung, aber keine Stilformel teilten. Für Santomaso bleibt die Malerei ein Terrain individueller Experimente. Die Mitgliedschaft in der Gruppe der Acht sollte daher als Teilnahme an einer Debatte verstanden werden, nicht als Einhaltung einer einheitlichen Grammatik. Diese Autonomie erklärt die Kontinuität seiner Forschung über verschiedene Jahreszeiten hinweg, in denen die Oberfläche immer neue Konfigurationen annimmt, ohne ihre Lichtempfindlichkeit zu verlieren.

Farbe als Oberflächenarchitektur

In seinen reifen Gemälden beschreibt Farbe nicht nur Dinge: Sie baut Raum. Helle und dunkle Hintergründe, Überlappungen, Glasuren und plötzliche chromatische Akzente schaffen ein bewegliches Gleichgewicht, in dem jedes Element die Wahrnehmung des anderen verändert. Das Gemälde scheint sich manchmal wie eine von der Zeit abgenutzte Wand zu organisieren, manchmal wie eine Reihe schwebender leuchtender Fragmente. Es ist eine abstrakte Vision, die jedoch sensiblen Erfahrungen nicht fremd ist.

Das venezianische Licht wirkt eher als Erinnerung denn als naturalistischer Effekt. Selbst wenn Kanäle oder Gebäude nicht sichtbar sind, kann der Dialog zwischen Materie und Reflexion die Stadt heraufbeschwören. Diese Fähigkeit, visuelle Daten in Bildstrukturen umzuwandeln, unterscheidet Santomaso von einer rein geometrischen Abstraktion: Seine Oberflächen behalten eine atmosphärische, fast taktile Qualität bei, die zum langsamen Nachdenken einlädt.

Ein nützlicher Schlüssel zum Verständnis ist die Beziehung zwischen Konstruktion und Aussehen. Die Hintergründe mögen an Wandfragmente, überlappende Papiere oder leuchtende Öffnungen erinnern, aber sie sind nicht wie eine traditionelle Landschaft organisiert. Es sind die Abstände, die den Eindruck von Tiefe erzeugen: Ein heller Bereich kann gegenüber einem dunkleren Hintergrund hervortreten, während eine dünne Spur entfernte Teile verbindet. Manchmal scheint die chromatische Materie das Licht zu absorbieren, manchmal um es plötzlich wieder zurückzugeben. In diesen Variationen erkennen wir ein zutiefst venezianisches Erlebnis, ohne dass wir ein bestimmtes Gebäude oder einen bestimmten Ort identifizieren müssen. Die Malerei stellt weder Wasser noch Stein dar; Dies kann jedoch auf die Instabilität der Reflexion und des Gedächtnisses abgenutzter Oberflächen hinweisen. Das Ergebnis erfordert eine langsame Beobachtung, da die Beziehungen zwischen den Ebenen nach und nach entstehen. Auch die Wahrnehmung der Oberfläche verändert sich mit der Entfernung. Aus der Nähe kommen die Qualitäten des Textes und die Beziehungen zwischen den Titeln zum Vorschein; Aus der Ferne kann die Komposition als eine Reihe großer heller Bereiche erscheinen. Die Malerei hält diese beiden Erfahrungen zusammen, ohne sich auf das materielle Detail oder die Gesamtwirkung zu reduzieren.

Lithographien, Gravuren und Arbeiten auf Papier

Kunstgrafiken nehmen in seiner Karriere einen bedeutenden Platz ein. Lithografien und andere Arbeiten auf Papier ermöglichen es ihm, die Beziehung zwischen Zeichen und Farbe in einem anderen Maßstab als auf großen Leinwänden zu untersuchen. In der Lithographie ermöglicht die planografische Matrix chromatische Übergänge und Linienqualitäten, die eng mit dem Gemälde interagieren können; Andere Verfahren haben jedoch spezifische Wirkungen und müssen im Einzelfall identifiziert werden.

Bei der Bewertung eines Beispiels ist es wichtig, einen vom Künstler konzipierten Originaldruck von einer redaktionellen Reproduktion zu unterscheiden. Signatur, Edition, Papier-, Drucker- und Literaturangaben helfen, die Geschichte des Werkes zu rekonstruieren. Santomaso bleibt eine grundlegende Figur, weil er zeigte, wie Abstraktion aus einer konkreten Erfahrung der Welt entstehen und sie in eine Sprache von außergewöhnlicher chromatischer Sensibilität verwandeln kann.

Die Arbeiten auf Papier verdienen eine eigenständige Lektüre, nicht nur als Zeugnisse von auf Leinwand geschaffenen Kompositionen. Die Wahl des Papiers, die Qualität der Tinte und die Abfolge der Farbübergänge verändern die Wahrnehmung des Zeichens. Bei der Originallithographie kann der Künstler eine für den Druck vorgesehene Matrize bearbeiten; Bei der Tiefdrucktechnik entsteht das Zeichen stattdessen durch die Gravur einer Oberfläche mit unterschiedlichen Druck- und Dichteeffekten. Redaktionelle Reproduktionen, selbst wenn sie von guter Qualität sind, teilen nicht unbedingt den kreativen Prozess eines Originaldrucks. Aus diesem Grund sollte die Beschreibung eines Exemplars bei der Ermittlung den Drucker, den Verlag, die Auflage, das Bild und das Blattformat angeben. Im Fall von Santomaso helfen diese Details zu erkennen, wie Farbe und Licht für das grafische Medium neu interpretiert und nicht einfach von einem Gemälde übernommen wurden.