Sol LeWitt

Was macht ein Kunstwerk zu einem Kunstwerk: der Gegenstand, den wir sehen, oder die Idee, die seine Form bestimmt hat? Sol LeWitt (Hartford, Connecticut, 1928 – New York, 2007) stellte diese Frage in den Mittelpunkt eines Schaffens, das die zeitgenössische Kunst tiefgreifend verändert hat. Er wird mit dem Minimalismus und vor allem mit der Konzeptkunst in Verbindung gebracht und entwickelte Zeichnungen, dreidimensionale Strukturen, Drucke und Wandarbeiten, die auf Regelsystemen beruhen. Die Strenge seiner Arbeiten nimmt ihnen nicht die visuelle Überraschung; im Gegenteil, sie zeigt, wie viele Möglichkeiten aus einer scheinbar einfachen Prämisse entstehen können.

Von geometrischen Formen zur Idee

Nach seinem Studium an der Syracuse University und dem Militärdienst während des Koreakriegs lässt sich LeWitt in New York nieder. Er arbeitet im Bereich Grafik und im Architekturbüro von I. M. Pei. Diese Erfahrungen tragen dazu bei, dass er mit Modulen, Schemata und der Organisation des Raums vertraut ist. In den Sechzigerjahren, während ein Teil der amerikanischen Kunst weiterhin die individuelle Geste und die Ausdruckskraft der Malerei hervorhebt, konzentriert sich LeWitt auf elementare Formen und Verfahren, die sich präzise beschreiben lassen. Der Würfel wird zu einem bevorzugten Ausgangspunkt: Gerade weil er einfach ist, lässt sich an ihm beobachten, wie sich eine Struktur verändert, wenn sie wiederholt, geöffnet, gedreht oder einer Abfolge von Transformationen unterzogen wird.

1967 veröffentlicht er Paragraphs on Conceptual Art, einen Text, in dem er die zentrale Bedeutung des Entwurfs gegenüber der materiellen Ausführung erläutert. L'artista kann eine Regel festlegen und diese Regel die Entwicklung des Werks bestimmen lassen. Das bedeutet nicht, auf visuelle Sensibilität zu verzichten, sondern die Aufmerksamkeit von der unwiederholbaren Geste des Autors auf den Prozess zu lenken, der die Form hervorbringt. Wiederholung ist aus dieser Perspektive kein Mangel an Erfindungsreichtum: Sie macht minimale Unterschiede und unerwartete Folgen wahrnehmbar.

Wandzeichnungen und Strukturen

Die Wandzeichnungen, die 1968 ihren Anfang nahmen, machen dieses Konzept besonders deutlich. Die kunstwerke werden direkt auf den Wänden nach Anweisungen von LeWitt ausgeführt; andere Personen können sie ausführen und an verschiedenen Orten neu schaffen. Linien, Bögen, Raster und Farbbänder ordnen sich nach Prinzipien, die von einfachen Kombinationen bis zu sehr komplexen Systemen reichen. Die Wand ist nicht länger eine neutrale Fläche, an der ein Bild hängt, sondern ein integraler Bestandteil des Werks. Auch die Beziehung zu den Ausführenden verändert sich: Die Umsetzung erfordert Präzision und Interpretation und bleibt dabei einem bestehenden Entwurf treu.

Parallel dazu erforschen Strukturen die Dreidimensionalität durch Module, Progressionen und geometrische Variationen. Sie zu betrachten bedeutet, gedanklich einer Sequenz zu folgen: zu verstehen, was gleich bleibt und was sich verändert. Das ist eine Form intellektueller Beteiligung, die ein unmittelbares ästhetisches Erlebnis nicht ausschließt. L’Ordnung kann Rhythmus erzeugen, Serialität kann Komplexität hervorbringen und eine unpersönliche Struktur kann überraschend ausdrucksstark werden.

Originalgrafik und Künstlerbücher

Die Produktion von Siebdrucken, Lithografien, Radierungen und Künstlerbüchern nimmt in diesem Schaffensweg einen wichtigen Platz ein. Papier eignet sich besonders gut dazu, Sequenzen und Permutationen zu präsentieren, Farbvariationen zu vergleichen und ein System anschaulich zu machen. Ein Druck ist nicht zwangsläufig die Reproduktion eines bereits bestehenden Werks: Er kann der Ort sein, an dem die Idee eigens mithilfe der Möglichkeiten der Technik entwickelt wird. Auch das Buch bietet mit seiner Seitenfolge eine ideale Struktur, um den Übergang von einer Kombination zur nächsten zu zeigen.

Bei der Untersuchung eines grafischen Werks von LeWitt ist es wichtig, zwischen Originaldruck, Zeichnung, Buchseite und Reproduktion zu unterscheiden und dabei, wenn möglich, den Werkkatalog der Druckgrafiken heranzuziehen. Die Merkmale einer Ausgabe lassen sich nicht allein anhand ihres Bildes erschließen. L’erbe des Künstlers liegt auch in diesem neuen Verständnis von Autorschaft: Das Werk kann gedacht werden, bevor es materiell ausgeführt wird, und verschiedene Formen annehmen, ohne seine Identität zu verlieren. Das Ergebnis ist eine Kunst, die zum Betrachten einlädt und zugleich dazu, gedanklich den Weg nachzuvollziehen, der sie möglich gemacht hat.