Paul Wunderlich (Eberswalde, 1927 – Saint-Pierre-de-Vassols, 2010) war Maler, Bildhauer und vor allem eine bedeutende Persönlichkeit der deutschen Grafik in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Seine Bilder, die häufig von weiblichen Figuren, langgestreckten Anatomien, rätselhaften Gegenständen und Bezügen zur Mythologie geprägt sind, gehören zu einer Welt, in der sich technische Präzision und fantastische Vorstellungskraft gegenseitig ergänzen. Die Wirklichkeit bleibt erkennbar, wird jedoch durch unmögliche Proportionen, unerwartete Kombinationen und entrückte Atmosphären verwandelt.
Hamburg und die Entdeckung der Grafik
Nach dem Krieg studierte Wunderlich an der Kunsthochschule Hamburg und vertiefte sich in Zeichnung, Radierung und Lithografie. Bereits 1951 erhielt er einen Lehrauftrag an der Hochschule für Bildende Künste, wo er grafische Techniken unterrichtete und auch als Drucker tätig war. Die Mitarbeit an Künstlereditionen für Künstler wie Oskar Kokoschka ed Emil Nolde ermöglichte ihm, die Druckstöcke und Druckverfahren unmittelbar kennenzulernen.
Diese Erfahrung ist entscheidend für das Verständnis seines Werks. Wunderlich betrachtet die Grafik nicht als bloßes Mittel zur Reproduktion eines Gemäldes, sondern lotet ihre spezifischen Möglichkeiten aus, von der Qualität der Linie bis zu den Tonabstufungen. Das technische Verfahren wird Teil der Bildsprache und ermöglicht ihm eine besondere formale Klarheit, auch wenn das Motiv unwirkliche Züge annimmt.
Die Figur zwischen Surrealismus und fantastischem Realismus
Nach einer frühen Phase, die von gestischen und informellen Ansätzen geprägt war, wandte sich der Künstler einer klarer ausgeprägten Figuration zu. Der menschliche Körper, insbesondere der weibliche, wurde zu einem seiner zentralen Themen. Die Figuren wirken mitunter langgestreckt, fragmentiert oder mit Gegenständen von mehrdeutiger Bedeutung kombiniert; Erotik steht neben Bezügen zur Kunstgeschichte, Literatur und Mythologie.
LDie Affinität zum Surrealismus und zum fantastischen Realismus bedeutet keine bloße Übernahme ihrer Formeln. Wunderlich gestaltet sorgfältig kontrollierte Bilder, in denen die Fremdartigkeit oft aus einer minimalen Proportionsabweichung oder einer unmöglichen Beziehung zwischen realistischen Elementen entsteht. 1960 wurden einige seiner grafischen kunstwerke in Hamburg wegen des Vorwurfs der Obszönität beschlagnahmt, ein Vorfall, der die Spannungen zwischen seiner Arbeit und dem moralischen Klima der Zeit verdeutlicht.
Paris, Lithografie und Skulptur
Zwischen 1960 und 1963 hält er sich in Paris auf und vertieft dort die Lithografie in spezialisierten Werkstätten, darunter der von Desjobert. Nach seiner Rückkehr nach Deutschland erhält er eine Professur für Grafik und Malerei in Hamburg, die er 1968 aufgibt, um sich ganz seiner eigenen Forschung zu widmen. In der Zwischenzeit erweitert er seine Tätigkeit auf Skulpturen und Objekte und überträgt dieselben eleganten und fantastischen Anatomien der kunstdrucke in den dreidimensionalen Raum.
Die künstlerische Zusammenarbeit mit der Fotografin Karin Székessy trägt dazu bei, sein Repertoire an Figuren und Posen zu erweitern. Die Fotografie kann als Ausgangspunkt dienen, wird jedoch so weit überarbeitet, dass sie den Charakter eines bloßen Dokuments verliert. Der Körper wird zu einem mentalen Bild, das Veränderungen unterworfen ist, die klassische Schönheit und moderne Unruhe verbinden.
Originaldrucke und Sammeln
Wunderlich wird besonders für seine Lithografien geschätzt, die oft mit bemerkenswerter Raffinesse bei Tonübergängen und Farbüberlagerungen ausgeführt sind. Bei der Lithografie entsteht das Bild auf einer Flachdruckplatte, die traditionell auf der Abstoßung von Wasser und fetthaltigen Substanzen beruht. LDie Radierung hingegen verwendet eine chemisch geätzte Metallplatte: Die beiden Verfahren dürfen nicht verwechselt werden, ebenso wenig wie ein Originaldruck mit einer Offsetreproduktion gleichzusetzen ist.
Um ein Exemplar zu bestimmen, sind die Signatur, die Auflage, der Verleger, die Maße und die Verweise auf Grafikkataloge wichtig. Sein künstlerisches Vermächtnis besteht darin, gezeigt zu haben, wie technische Virtuosität zum Werkzeug der Imagination werden und elegante, verstörende und unmittelbar wiedererkennbare Bilder hervorbringen kann.
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