DE GREGORIO Giuseppe

Die Malerei von Giuseppe De Gregorio ist das Ergebnis einer fortwährenden Auseinandersetzung mit der Natur, beschränkt sich jedoch nur selten auf deren Beschreibung. Felsen, Wurzeln, Meeresorganismen, Insekten und Pflanzenformen werden in seinen kunstwerke zu Erscheinungen, die durch Farbe und Materialität verwandelt werden, bis sie an der Grenze zwischen Erkennbarkeit und Erfindung angesiedelt sind. Als zentrale Figur der Gruppe von Spoleto setzte sich der Künstler mit Postkubismus und Informel auseinander und entwickelte später eine persönliche Bildsprache, in der die natürliche Welt aus dem Inneren der Maloberfläche selbst hervorzutreten scheint.

Die Ursprünge und die ersten Auszeichnungen

De Gregorio wurde am 11. August 1920 in Spoleto geboren. Seine Familie war bereits mit der Malerei verbunden: Sein Vater war Maler, und sein Großvater väterlicherseits hatte an der Accademia di Belle Arti in Catania unterrichtet. Seine Ausbildung entwickelte sich jedoch vor allem auf persönlichem Wege, geprägt vom kulturellen Umfeld Umbriens. Ende der 1940er-Jahre begann er, an Gruppenausstellungen teilzunehmen, und erhielt 1948 den Preis der Stadt Orvieto, eine seiner ersten öffentlichen Auszeichnungen.

Die frühen kunstwerke zeugen von einem Interesse am Postkubismus, erkennbar an der geometrischen Vereinfachung der Figuren und Landschaften sowie an der Tendenz, den Raum durch Farbflächen und Unterteilungen zu gliedern. Das Motiv bleibt präsent, doch seine Struktur wird zunehmend neu gestaltet: Es genügt nicht mehr, sein äußeres Erscheinungsbild wiederzugeben, denn die Aufmerksamkeit des Künstlers richtet sich auf die Beziehungen zwischen den Formen und auf die eigenständigen Möglichkeiten der Komposition.

Die Gruppe von Spoleto und die Erneuerung der Malerei

In den frühen 1950er-Jahren beteiligte sich De Gregorio an der Gründung der Gruppe von Spoleto, auch bekannt als Gruppe der Sechs, gemeinsam mit Filippo Marignoli, Giannetto Orsini, Ugo Rambaldi, Piero Raspi und Bruno Toscano. Die Gründung der Gruppe wird von den Quellen auf die Jahre 1953 bis 1954 datiert, in eine Zeit, in der zahlreiche italienische Künstler nach dem Krieg neue Wege suchten. Obwohl die Mitglieder unterschiedliche Ausdrucksweisen und Persönlichkeiten beibehielten, teilten sie das Bedürfnis, die Konventionen der figurativen Kunst zu überwinden und sich mit den Strömungen der Abstraktion und des Informel auseinanderzusetzen.

L’Erfahrung ging über die Zusammenarbeit der sechs Maler hinaus: Sie trug dazu bei, Spoleto in die nationale Kunstdiskussion einzubringen und zeigte, dass die Erneuerung der italienischen Kunst nicht nur die großen Zentren betraf. Für De Gregorio bildete sie auch den Rahmen, in dem sich der Übergang von postkubistischen Strukturen zu einer freieren Malerei vollzog, die sich für die Materie, die Gestik und die inneren Spannungen der Farbe interessierte.

L’Informel und die Beziehung zur Natur

Im Laufe der fünfziger Jahre verloren die Formen seiner Malerei allmählich die geometrische Strenge der Anfänge. Die Farbflächen begannen sich zu überlagern, der Pinselstrich gewann an Energie und die Oberfläche wurde zu einem Feld dynamischer Beziehungen. Ein Gemälde wie Malerei (1957) dokumentiert diese Veränderung, bei der die Farbe nicht mehr nur die Konturen ausfüllt, sondern unmittelbar am Bildaufbau mitwirkt.

Seine Arbeit wird auch dem späten Naturalismus zugeordnet, einer insbesondere mit Francesco Arcangeli verbundenen kunstkritischen Strömung. In dieser Perspektive wird die Natur nicht als ein Repertoire von Formen verstanden, die getreu nachgebildet werden sollen, sondern als eine lebendige Wirklichkeit, geprägt von Veränderungen, Ablagerungen und Bewegungen. Felsen, Wasser und Vegetation können angedeutet werden, ohne zu unmittelbar erkennbaren Motiven zu werden: Die malerische Materie gibt vielmehr ihre Energie und Komplexität wieder. L’Abstraktion bedeutet daher keine Trennung von der Natur, sondern eine andere Art, sich zu ihr in Beziehung zu setzen.

Die sechziger Jahre und die Anerkennung durch die Kritik

Gemälde wie Innenraum (1960–1961), Lichter und Steine (1961) und Barbarischer Ritus (1963–1964) zeugen von der Reifung einer Bildsprache, in der Gestik, Schichtungen und Farbkontraste eine immer wichtigere Rolle spielen. Die Komposition entfaltet sich durch Spannungen und Verdichtungen und lässt Bezüge zur Natur anklingen, ohne sie in eine traditionelle Darstellung zu überführen.

In diesen Jahren festigte De Gregorio auch seine Präsenz im Ausstellungswesen. Nach der Ausstellung in der Galleria Spotorno in Mailand im Jahr 1959 zeigte er 1962 eine Einzelausstellung in der Galleria Il Quadrante in Florenz und 1963 eine weitere in der Galleria Il Milione in Mailand. 1964 nahm er an der XXXII. Biennale von Venedig teil, während seine Arbeit die Aufmerksamkeit von Kritikern wie Francesco Arcangeli, Maurizio Calvesi, Enrico Crispolti und Giovanni Carandente auf sich zog. Diese Ausstellungen markierten den Durchbruch einer in Umbrien entstandenen künstlerischen Forschung, die sich inzwischen in die nationale Auseinandersetzung mit der zeitgenössischen Malerei eingefügt hatte.

Fossilien, Organismen und Mikrokosmen

Ab der zweiten Hälfte der Sechzigerjahre traten in den kunstwerke von De Gregorio zunehmend Formen hervor, die deutlicher der organischen Welt zuzuordnen sind. Dabei handelte es sich nicht um eine einfache Rückkehr zur Figuration: Fossilien, Wurzeln und Meereslebewesen scheinen aus der Materie des Gemäldes selbst zu entstehen, als bewahre die Farbe Spuren natürlicher Prozesse. Werke wie Fossil (1969), Alte Wurzeln und Sprossen (1969–1970), Meerestier (1970) und Meeresfrüchte (1970) zeigen diese besondere Fähigkeit, Organismen und lebendige Strukturen heraufzubeschwören, ohne die mit dem Informel gewonnene kompositorische Freiheit aufzugeben.

In den Siebzigerjahren richtete sich das Interesse immer häufiger auf natürliche Mikrokosmen, die wie durch eine fantastische Vergrößerung betrachtet wurden. In Meeresboden, Wald, Schmetterlingssammlung und Insekt und Blume, kunstwerke, die für 1974 dokumentiert sind, vermittelt die Farbe Lebendigkeit, Bewegung und Tiefe. Die Landschaft ist nicht mehr nur ein äußerer Raum, sondern ein Universum winziger, bisweilen imaginärer Erscheinungen, in denen Beobachtung und Erfindung untrennbar werden.

Arbeiten auf Papier und die Verbindung zu Spoleto

Neben den Gemälden umfasst das dokumentierte Œuvre Zeichnungen und Arbeiten auf Papier, die auch durch die im Staatsarchiv von Perugia, Abteilung Spoleto, aufbewahrten Materialien belegt sind. Es ist wichtig, diese kunstwerke von Druckgrafiken zu unterscheiden: Ohne Angaben zum jeweiligen Exemplar ist es nicht korrekt, eine Arbeit auf Papier automatisch als Lithografie oder Radierung zu identifizieren. Die Kenntnis der Technik bleibt für eine präzise Beschreibung des Schaffens des Künstlers unerlässlich.

Die Beziehung zu Spoleto blieb ein beständiger Bestandteil seines Lebenswegs. Obwohl De Gregorio 1974 nach Florenz zog, hielt er weiterhin Kontakt zu seiner Heimatstadt und gestaltete 1978 auf Einladung von Giancarlo Menotti das Plakat für das XXI Festival dei Due Mondi. 1997 kehrte er nach Spoleto zurück, wo er am 31. Dezember 2007 starb. Sein persönliches Archiv mit Korrespondenz und Unterlagen zu seiner Laufbahn wird in der Spoleto-Abteilung des Staatsarchivs von Perugia aufbewahrt.

Sein kunstwerke erzählt einen Weg, auf dem Postkubismus, Informel und organische Bilder keine isolierten Kapitel darstellen, sondern Momente einer einzigen Suche sind. Die Natur bleibt der tiefere Bezugspunkt einer Malerei, die durch Farbe und Material nicht nur ihr sichtbares Erscheinungsbild, sondern auch ihre Wandlungsprozesse und Lebenskraft wiederzugeben sucht.