DE CHIRICO Giorgio

Piazze deserte, portici immersi in una luce immobile, statue antiche, manichini e treni lontani: pochi artisti del Novecento hanno costruito un universo visivo immediatamente riconoscibile quanto Giorgio de Chirico. Con la pittura metafisica ha trasformato gli oggetti più comuni in presenze enigmatiche, suggerendo che dietro l’apparenza ordinaria delle cose possa nascondersi una realtà inattesa. La sua vicenda artistica, tuttavia, non si esaurisce nelle celebri piazze: comprende un lungo confronto con la pittura antica, la grafica originale, la scultura, la scenografia e la scrittura.

Dalla Grecia agli studi di Monaco

De Chirico nacque a Volo, in Grecia, il 10 luglio 1888, da genitori italiani. Il padre Evaristo, ingegnere, lavorava alla costruzione della rete ferroviaria della Tessaglia; la madre Gemma Cervetto proveniva da una famiglia di origini genovesi. L’infanzia trascorsa tra Volo e Atene lo mise precocemente in contatto con il paesaggio e la cultura del mondo classico, destinati a riemergere continuamente nella sua pittura. Anche il fratello Andrea, futuro Alberto Savinio, avrebbe intrapreso un percorso artistico e intellettuale di straordinaria originalità.

Dopo i primi studi di disegno e pittura ad Atene e la morte del padre nel 1905, la famiglia lasciò la Grecia. Nel 1906 Giorgio si trasferì a Monaco di Baviera, dove frequentò l’Accademia di Belle Arti e approfondì la conoscenza del simbolismo tedesco. La pittura di Arnold Böcklin e Max Klinger gli mostrò come il mito, il paesaggio e la figura potessero assumere un carattere misterioso, mentre le letture di Nietzsche e Schopenhauer alimentarono la sua riflessione sul tempo, sull’enigma dell’esistenza e sul significato nascosto degli oggetti quotidiani. Da questo intreccio di esperienze artistiche e filosofiche nacquero le premesse della sua ricerca più innovativa.

La scoperta della pittura metafisica

Tra il 1909 e il 1910 de Chirico iniziò a elaborare immagini nelle quali gli spazi familiari sembravano improvvisamente sottratti alle regole dell’esperienza comune. L’enigma di un pomeriggio d’autunno (1910) è uno dei dipinti fondamentali di questa svolta: la scena urbana appare riconoscibile, eppure la disposizione degli elementi, l’assenza di un’azione precisa e l’atmosfera sospesa generano una sensazione di estraneità. La novità non consiste nel rappresentare oggetti fantastici, ma nel rendere misteriosi quelli reali attraverso relazioni spaziali e temporali inattese.

Nel 1911 l’artista si trasferì a Parigi, entrando in contatto con l’ambiente delle avanguardie e suscitando l’interesse di Guillaume Apollinaire. In questi anni si definì il repertorio delle piazze metafisiche: portici, torri, statue, ombre lunghissime, prospettive disorientanti e treni intravisti in lontananza. Dipinti come L’enigma dell’ora, Le gioie e gli enigmi di un’ora strana e L’enigma di una giornata costruiscono luoghi nei quali il tempo sembra essersi fermato. L’apparente precisione delle architetture accentua il paradosso, perché più gli elementi risultano nitidi, più difficile diventa attribuire loro un significato univoco.

Ferrara, i manichini e gli interni enigmatici

Durante la Prima guerra mondiale de Chirico soggiornò a Ferrara, dove incontrò Carlo Carrà e contribuì alla definizione di un linguaggio destinato a esercitare una profonda influenza sulla pittura europea. Gli spazi urbani lasciarono progressivamente posto agli interni metafisici, popolati da squadre, strumenti di misurazione, carte geografiche, frammenti architettonici e oggetti collocati in accostamenti apparentemente illogici. In Le muse inquietanti (1918), figure immobili e architetture convivono in uno spazio che sembra riunire epoche differenti, trasformando la scena in una riflessione visiva sulla memoria e sull’assenza.

I manichini, privi di lineamenti individuali ma dotati di una presenza quasi umana, divennero tra i suoi soggetti più celebri. Accanto a essi comparvero gli Archeologi, figure il cui corpo sembra custodire edifici e frammenti dell’antichità. Il passato non viene evocato come un repertorio da illustrare fedelmente: si presenta piuttosto come una dimensione che continua a vivere nel presente, insinuandosi negli oggetti e nelle forme. Questa capacità di rendere visibile l’enigma della realtà avrebbe avuto un ruolo fondamentale nella nascita dell’immaginario surrealista.

Il ritorno al mestiere e i nuovi soggetti

Dopo la stagione metafisica, de Chirico sviluppò un interesse sempre più intenso per la pittura dei maestri antichi e per la conoscenza dei procedimenti tecnici tradizionali. Il cosiddetto ritorno al mestiere segnò una trasformazione profonda del suo linguaggio, suscitando discussioni tra quanti identificavano il suo contributo più originale con le opere degli anni Dieci. Per l’artista, invece, lo studio della materia pittorica, della figura e della composizione costituiva una parte essenziale della propria identità, non un semplice ripiegamento sul passato.

La produzione si ampliò così a ritratti, autoritratti, nature morte, scene mitologiche, gladiatori e soprattutto cavalli, spesso collocati in paesaggi marini o in ambienti di carattere fantastico. Questi soggetti gli permettevano di confrontarsi con il movimento, l’anatomia e la memoria della scultura classica. Anche i Bagni misteriosi, con piscine, cabine e bagnanti immersi in spazi irreali e acque rese attraverso fitte linee ondulate, mostrano quanto la sua immaginazione continuasse a trasformare la realtà in un teatro di situazioni sorprendenti.

Disegni, litografie e incisioni

Il disegno accompagnò de Chirico durante tutta la carriera, sia come strumento di elaborazione delle composizioni sia come linguaggio autonomo. Tra i lavori su carta documentati dalla Fondazione Giorgio e Isa de Chirico figurano Consolazione metafisica e La casa del poeta, entrambi del 1918, insieme a studi dedicati alle Muse, ai guerrieri e ad altri temi ricorrenti. Matita, carboncino e acquerello gli consentivano di affrontare in modi differenti il rapporto tra segno, volume e atmosfera.

Un ruolo importante spetta anche alla grafica originale, in particolare alle incisioni e alle litografie, attraverso le quali l’artista riprese e reinterpretò molti soggetti del proprio repertorio. La consistenza di questa produzione è attestata da cataloghi specialistici, tra cui il Catalogo delle opere grafiche (incisioni e litografie) 1921–1969 curato da Alfonso Ciranna. Tra i lavori documentati dalla Fondazione compare anche la litografia Calligramme n. 140, La nuit d’avril 1915 del 1930. Nella valutazione di queste opere è fondamentale distinguere una stampa originale da una riproduzione fotomeccanica: la notorietà del soggetto non basta a identificare la tecnica, che va verificata insieme all’edizione, alla firma, alla numerazione e agli eventuali riferimenti bibliografici.

La Neometafisica e gli ultimi anni

Negli ultimi decenni de Chirico tornò con rinnovata libertà ai temi delle prime opere, dando vita alla stagione comunemente definita Neometafisica. Piazze, manichini, Archeologi e interni furono ripensati attraverso nuovi colori e accostamenti, a testimonianza della continuità di un immaginario che non aveva mai smesso di accompagnarlo. Parallelamente si dedicò alla scultura, realizzando opere in bronzo e terracotta ispirate, tra l’altro, agli Archeologi, alle Muse inquietanti, a Ettore e Andromaca e ai cavalli; lavorò inoltre per il teatro e scrisse testi letterari e teorici.

Morì a Roma il 20 novembre 1978. La sua eredità resta centrale nella storia dell’arte del Novecento non soltanto per l’influenza esercitata sui surrealisti, ma per aver mostrato come l’immagine possa mettere in discussione il nostro modo abituale di percepire spazio, tempo e memoria. Attraverso una produzione vasta e talvolta controversa, de Chirico continuò a interrogare il rapporto tra ciò che vediamo e ciò che le cose sembrano nascondere.