Alberico Morena

Alberico Morena (Gubbio, 1926 – Spoleto, 2014) è stato un incisore, pittore e docente italiano, noto soprattutto per la xilografia, alla quale ha dedicato una ricerca di grande raffinatezza tecnica e sensibilità narrativa. Nelle sue immagini la vita quotidiana diventa un piccolo teatro: piazze, feste, mestieri, scorci urbani e figure comuni sono osservati con uno sguardo insieme partecipe e ironico. L'artista non cerca effetti spettacolari, ma costruisce scene capaci di suggerire una storia attraverso gesti, distanze e rapporti fra i personaggi. La sua produzione unisce il rigore della tradizione incisoria alla capacità di trasformare episodi ordinari in immagini sospese fra realismo e immaginazione.

La necessità di una ricostruzione documentata

Nato a Gubbio, Morena si forma alla Scuola del Libro di Urbino, un centro fondamentale per la cultura della grafica italiana. Frequenta il corso di perfezionamento dell'Istituto Statale di Belle Arti e si diploma nel 1946, sotto la guida di Francesco Carnevali. L'ambiente urbinate gli trasmette una conoscenza rigorosa dei procedimenti di stampa e un'attenzione particolare al lavoro manuale. La xilografia non è per lui un mezzo rapido per moltiplicare immagini, ma una pratica che richiede progettazione, controllo del segno e consapevolezza del rapporto fra matrice e carta.

Una delle sue prime opere significative, La corsa dei ceri a Gubbio del 1946, mostra già l'interesse per gli avvenimenti collettivi e per il paesaggio umano della propria terra. La festa popolare non viene trattata come semplice documento: il movimento delle figure e la struttura della composizione trasformano l'episodio in una scena dotata di un proprio ritmo. Questo rapporto fra osservazione e racconto rimarrà centrale nella sua ricerca, anche quando i soggetti cambieranno.

Dal 1951 al 1956 Morena insegna Tecnologia Tipografica presso la Scuola per le Arti Grafiche di Città di Castello. Trasferitosi a Spoleto nel 1956, dirige il locale Istituto d'Arte dal 1961 al 1977. L'attività didattica accompagna quella artistica e ne riflette i valori: la conoscenza dei materiali, la disciplina dell'esecuzione e il rispetto per la qualità del lavoro sono parte integrante dell'invenzione. L'incisione diventa così anche un sapere da trasmettere, non soltanto un linguaggio individuale.

La geografia umbra e marchigiana offre a Morena un repertorio di luoghi e situazioni che ritornano nelle opere. Le piazze, gli edifici, le persone riunite e i momenti della vita pubblica vengono rappresentati con una sensibilità particolare per la dimensione collettiva. Non si tratta però di immagini puramente celebrative: accanto alla partecipazione emerge spesso una sottile distanza ironica. Lo spettatore può riconoscere un episodio familiare e, nello stesso tempo, percepirne un significato più ampio, legato alle abitudini e alle contraddizioni della vita sociale.

Questa qualità narrativa è stata riconosciuta anche dalla critica e da istituzioni dedicate alla grafica. Le sue opere figurano in raccolte pubbliche italiane e internazionali. La National Gallery of Art di Washington conserva, fra le altre, xilografie come Sunflowers (1963) e La Grande Ruotta (1959). La presenza in una collezione museale permette di osservare direttamente il livello tecnico delle sue incisioni e la varietà dei soggetti, dalle scene collettive agli elementi naturali.

Tecnica, opere originali e documentazione

La tecnica prediletta da Morena è l'incisione su legno, in particolare la xilografia su legno di testa. In questo procedimento l'immagine nasce dalla lavorazione di una matrice lignea: le parti destinate a restare bianche vengono scavate, mentre quelle in rilievo ricevono l'inchiostro. La stampa trasferisce quindi sulla carta il rapporto fra pieni e vuoti. Nel legno di testa la struttura del supporto consente un lavoro particolarmente fine, adatto a tratteggi ravvicinati e a variazioni tonali di grande delicatezza.

Morena sfrutta queste possibilità per costruire scene dense senza renderle pesanti. Il segno può suggerire la trama di una facciata, la distanza fra figure o l'atmosfera di una piazza; le zone più chiare introducono pause e permettono allo sguardo di muoversi. La qualità dell'incisione non dipende soltanto dal numero dei dettagli, ma dal modo in cui ogni tratto contribuisce alla leggibilità dell'insieme. In molte opere la precisione tecnica convive con un tono lieve, quasi narrativo, che rende riconoscibile il suo linguaggio.

Accanto all'incisione Morena pratica la pittura, sviluppando temi affini ma con possibilità cromatiche differenti. La produzione pittorica rimane per lungo tempo meno conosciuta rispetto a quella xilografica; il volume Morena pittore, curato da Nicola Micieli e pubblicato nel 2001, contribuisce a documentarla. Questo rapporto fra media diversi mostra la continuità della sua poetica: la scena quotidiana e il paesaggio umano conservano il loro carattere anche quando cambia il procedimento esecutivo.

Per una lettura completa del suo lavoro è importante distinguere l'opera grafica originale dalla riproduzione di un'incisione. Una xilografia stampata dalla matrice appartiene a un procedimento artistico specifico; una fotografia della stessa immagine riprodotta con tecniche editoriali ha natura differente. La firma, l'eventuale numerazione, il supporto, le dimensioni dell'immagine e del foglio e la provenienza sono elementi da documentare per ciascun esemplare. Il catalogo generale Alberico Morena: opera xilografica 1947–2006, curato da Nicola Micieli e pubblicato nel 2010, costituisce un riferimento bibliografico utile per approfondire la produzione incisoria.

Un aspetto particolarmente significativo è il rapporto fra il carattere narrativo delle immagini e la loro costruzione tecnica. Le scene possono apparire spontanee, ma la xilografia richiede di decidere in anticipo quali parti della matrice conserveranno l'inchiostro. L'artista deve dunque tradurre gesti e atmosfere in un sistema di segni essenziali. La precisione del procedimento non limita la libertà del racconto: la rende possibile. È proprio questa unione fra progettazione e invenzione a distinguere le sue opere all'interno della tradizione grafica del Novecento.

Il valore di Morena risiede nella capacità di osservare il mondo comune senza banalizzarlo. Il rigore del mestiere e la delicatezza dello sguardo si sostengono reciprocamente: attraverso la xilografia, l'artista restituisce alla vita di ogni giorno una dimensione poetica, fatta di ironia, memoria e attenzione per le persone.