CEROLI Mario

Mario Ceroli (Castel Frentano, 1938) est l’un des protagonistes de la sculpture italienne contemporaine. Sa recherche se distingue par l’utilisation du bois brut, transformé en figures, objets et structures environnementales au moyen de silhouettes découpées et répétées. Proche des mouvements du Pop art italien et de l’Arte Povera, il a développé un langage personnel dans lequel la sculpture, la peinture, l’architecture et la scénographie dialoguent sans cesse. Des œuvres comme Homme de Léonard, L'ultima cena, La Chine et Caisse Sixtine témoignent de sa capacité à transformer des images reconnaissables en constructions monumentales. Sa production comprend également des céramiques, des dessins, des œuvres théâtrales et des expérimentations avec différents matériaux.

La formation à Rome

Mario Ceroli naît à Castel Frentano, dans la province de Chieti, le 17 mai 1938. Il s’installe à Rome durant son enfance et fréquente l’Institut d’art. Sa formation se construit au contact d’artistes comme Leoncillo Leonardi, Pericle Fazzini et Ettore Colla. L'environnement romain de l’après-guerre connaît de profondes transformations. La sculpture traditionnelle est progressivement rejointe par des recherches qui accordent davantage d’importance aux matériaux, aux objets et à l’espace. Dès ses débuts, Ceroli manifeste un intérêt pour la construction des formes et le rapport entre l’œuvre et son environnement.

Les premières céramiques

Dans les années cinquante, Ceroli se consacre à la céramique. En 1958, il présente sa première exposition personnelle à la galerie San Sebastianello de Rome. La céramique lui permet d’expérimenter le rapport entre la matière et le volume. Son contact avec l’œuvre de Leoncillo contribue à lui faire découvrir les possibilités expressives du matériau. Cette période précède le choix du bois, qui deviendra le matériau le plus emblématique de sa production.

La découverte du bois

À partir de la seconde moitié des années cinquante, Ceroli développe un intérêt croissant pour le bois. Il utilise souvent ce matériau en conservant ses caractéristiques d’origine. Les surfaces peuvent rester brutes, laissant apparaître les veinures et les irrégularités. Ce choix permet de dépasser l’idée de la sculpture comme modelage d’une masse compacte. L'artiste travaille plutôt par la découpe, l’assemblage et la construction. Le bois devient un moyen de transformer des images et des concepts en structures tridimensionnelles.

Les silhouettes

Dans les années 1960, Ceroli développe le langage des silhouettes découpées. Les figures humaines, les lettres, les chiffres et les objets sont transformés en silhouettes de bois. Les formes peuvent être répétées et disposées en séquences. La répétition produit un effet visuel particulièrement intense. L'image individuelle devient partie intégrante d'une structure collective. Le procédé entre en dialogue avec la culture Pop, tout en conservant une grande attention portée à la matière.

La Galerie La Tartaruga

En 1964, Ceroli expose à la Galerie La Tartaruga de Rome, l’un des principaux centres de l’expérimentation artistique italienne. Il présente des lettres, des chiffres et des objets du quotidien réalisés en bois. L’exposition contribue à définir son langage. L'artiste explore la transformation de l’objet courant en œuvre d’art. Le choix du bois introduit toutefois une dimension matérielle différente de celle des images industrielles du Pop Art américain.

Uomo di Leonardo

Parmi les oeuvres fondamentales figure Uomo di Leonardo, réalisée en 1964. Ceroli réinterprète l’image de l’homme de Vitruve de Léonard de Vinci dans son propre langage. La référence à la tradition de la Renaissance est transformée en une structure contemporaine. L'œuvre témoigne d’un intérêt constant pour l’histoire de l’art. Les images du passé ne sont pas simplement imitées, mais réinterprétées au moyen de matériaux et de procédés différents.

L'ultima cena

En 1965, Ceroli réalise L'ultima cena, aujourd’hui conservée à la Galerie nationale d’art moderne et contemporain de Rome. L'œuvre reprend le célèbre sujet de Léonard de Vinci. Les figures sont transformées en silhouettes de bois. La composition prend une dimension scénographique. La répétition et la disposition des formes contribuent à la construction de l’espace. Cette œuvre représente l’un des exemples les plus marquants du dialogue entre tradition et expérimentation.

Cassa Sistina

En 1966, Ceroli réalise Cassa Sistina, œuvre récompensée à la Biennale de Venise par le prix Gollin. Le projet explore la relation entre les objets, le contenant et l’espace. La construction devient un élément fondamental de l’expérience artistique. La sculpture n’est plus seulement une forme isolée. Elle se présente comme un ensemble capable d’intégrer l’environnement.

La Chine

Une autre œuvre fondamentale est La Chine, datant de 1966. L'installation est construite par la répétition de silhouettes humaines. Le spectateur perçoit une succession de figures qui occupent l’espace. La sérialité devient le principe de composition central. L'œuvre anticipe certaines questions fondamentales de l’art environnemental contemporain. La relation entre le corps, l’image et l’espace prend une dimension immersive.

New York et la reconnaissance internationale

Entre 1966 et 1967, Ceroli séjourne à New York. Il expose à la galerie Bonino. Le contact avec la scène américaine contribue à la diffusion internationale de sa recherche. L'expérience se déroule à une période où le Pop Art, le minimalisme et de nouvelles formes d’installation transforment profondément le langage artistique. Ceroli conserve toutefois une position autonome, fondée sur l’utilisation de matériaux naturels et la construction d’images reconnaissables.

Le rapport à l’Arte Povera

En 1967, il participe à des expositions déterminantes pour la naissance de l’Arte Povera, dont Arte povera – Im Spazio à Gênes. L'utilisation du bois, de la paille et d’autres matériaux non traditionnels rapproche certaines de ses recherches de celles du mouvement. Son œuvre conserve toutefois des caractéristiques spécifiques. La dimension figurative et scénographique demeure centrale.

Le théâtre et la scénographie

Ceroli mène une intense activité de scénographe. Le théâtre lui permet d’élargir sa recherche sur le rapport entre les figures et l’espace. Les constructions deviennent des environnements que l’on peut traverser et des structures destinées à dialoguer avec le mouvement des acteurs. La scénographie n’est pas une activité secondaire. Elle constitue un prolongement naturel de sa recherche sculpturale.

Matériaux et expérimentations

Bien qu’il soit surtout connu pour le bois, Ceroli utilise de nombreux matériaux. Sa production comprend des oeuvres en bronze, en céramique, en marbre et des assemblages de matériaux différents. En 1969, il réalise Moi, pyramide de glace, une installation utilisant la glace et ouvrant une réflexion sur la transformation de la matière. Cette expérimentation témoigne d’une conception ouverte de la sculpture.

Les oeuvres de la maturité

Dans les années 1980 et 1990, Ceroli développe davantage les thèmes de la porte, de l’escalier et de la figure humaine. Parmi les oeuvres documentées figurent La Porte, La Cène et Homme de Vitruve. Sa production continue de dialoguer avec l’architecture et l’histoire de l’art. Le rapport entre structure et espace demeure fondamental.

L’héritage artistique

Mario Ceroli occupe une place originale dans l'art italien contemporain. Sa recherche a contribué à repousser les limites traditionnelles de la sculpture. À travers le bois et d'autres matériaux, il a transformé des images reconnaissables en structures capables d'investir l'espace et de faire participer le spectateur.