Leonard Baskin OPERE
Leonard Baskin naît le 15 août 1922 à New Brunswick, dans le New Jersey, et grandit dans une famille de forte tradition juive, étant fils d’un rabbin. Dès son plus jeune âge, il montre une profonde inclination pour les arts figuratifs et pour la réflexion sur les thèmes de la mort et de la condition humaine, éléments qui restent centraux tout au long de sa carrière. Entre 1937 et 1939, il étudie comme apprenti auprès de Maurice Glickman à l’Educational Alliance de New York, acquérant une discipline technique précoce. Il fréquente ensuite la New York University School of Architecture and Applied Arts et, grâce à une bourse, entre à la Yale University, où en 1942 il fonde la légendaire Gehenna Press.
Pendant ses années de formation, Baskin découvre les livres illustrés de William Blake et décide de se consacrer à la gravure d’art, apprenant directement les techniques typographiques. La Gehenna Press devient rapidement l’une des plus importantes imprimeries d’art américaines et produit plus de 100 livres illustrés, souvent enrichis de xylographies et de lithographies d’une grande force expressive. Parallèlement, Baskin mène un engagement figuratif marqué, s’opposant consciemment à la prédominance de l’expressionnisme abstrait. À cette époque, il réalise des sculptures, peintures et gravures qui abordent des thèmes tels que l’Holocauste, la souffrance et la mémoire collective.
En 1974, il s’installe en Grande-Bretagne, à Lurley Manor dans le Devon, pour être proche de son ami et poète Ted Hughes, avec qui il a collaboré intensément. Il revient aux États-Unis en 1984 et enseigne au Hampshire College d’Amherst. Ses oeuvres entrent dans des collections prestigieuses telles que le Museum of Modern Art de New York et le British Museum de Londres. Leonard Baskin meurt le 3 juin 2000 à Northampton, laissant un héritage artistique d’une intensité extraordinaire.
Leonard Baskin se définit toujours avant tout comme sculpteur et réalise des oeuvres monumentales d’un grand impact émotionnel. Parmi les plus célèbres figure The Funeral Cortege, une imposante sculpture en bronze placée au Franklin Delano Roosevelt Memorial à Washington, où l’artiste représente un intense cortège funèbre symbole de deuil et de mémoire historique. Important est aussi le bas-relief monumental achevé en 1994 pour ce même mémorial ainsi que la statue en bronze pour le Holocaust Memorial d’Ann Arbor.
Parallèlement à la sculpture, Baskin développe une production graphique très vaste. Ses xylographies et eaux-fortes montrent des figures humaines et animales souvent déformées, chargées de dramatique et de tension morale. Les lithographies et les sérigraphies se distinguent par l’usage puissant du noir et blanc et par un trait incisif et sévère. À travers les livres d’artiste de la Gehenna Press, Baskin unit art visuel et littérature, collaborant avec des poètes tels que Sylvia Plath, Ted Hughes et James Baldwin. L’ensemble de son oeuvre apparaît cohérent, intense et profondément lié à la figure humaine comme instrument universel d’expression.
cotes de Leonard Baskin
Les cotes de Leonard Baskin sur le marché international varient sensiblement selon le genre et la période. Les sculptures en bronze, surtout celles monumentales ou liées à d’importantes commandes publiques, atteignent des valeurs élevées, souvent comprises entre 100 000 et 400 000 euros. Les peintures et les aquarelles affichent des cotes plus modestes mais solides, généralement entre 20 000 et 80 000 euros, appréciées pour leur force figurative.
Une attention particulière mérite les dessins et surtout la production graphique. Les lithographies originales, les eaux-fortes et les xylographies signées et numérotées présentent des cotes allant de 1 500 à 10 000 euros, selon la rareté et l’état de conservation. Grâce à la diffusion des oeuvres de la Gehenna Press, le marché graphique de Baskin reste actif et stable, faisant de lui un artiste de grand intérêt tant pour les collectionneurs avertis que pour les nouveaux passionnés.
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