Enrico Baj OPERE
Enrico Baj naît à Milano le 31 octobre 1924 et grandit dans une famille de techniciens : ses parents Angelo Baj et Maria Luisa Rastelli sont ingénieurs, et sa mère se distingue comme l’une des premières femmes diplômées du Politecnico di Milano. Baj fréquente le Lycée Classique Giovanni Berchet puis s’inscrit en Médecine à l’Université de Milan, mais après la guerre il change de voie : il choisit le Droit, termine ses études et travaille aussi comme avocat, tout en suivant parallèlement l’Académie de Brera, construisant une formation artistique solide et atypique, déjà ouverte à l’expérimentation. En 1951, il tient sa première exposition personnelle à la Galerie San Fedele de Milan et la même année fonde avec Sergio Dangelo le Mouvement Nucléaire, qui place au centre l’idée d’une réalité « désintégrée » par l’ère atomique et la technologie. En 1953, avec Asger Jorn, il fonde le Mouvement international pour une Bauhaus imaginiste, en opposition à la rationalité programmée de l’École d’Ulm ; en 1954, ils créent les Rencontres internationales de la céramique à Albissola Marina chez les Céramiques Mazzotti, impliquant des artistes comme Lucio Fontana et des représentants de l’avant-garde européenne. Dans les années cinquante, Baj collabore avec des revues telles que Il Gesto, Boa et Phases et intensifie ses contacts avec poètes et intellectuels : il dialogue avec André Breton, Marcel Duchamp, Raymond Queneau, Edoardo Sanguineti, Umberto Eco et d’autres, et réalise aussi des illustrations pour des éditions de textes classiques et modernes. En 1957, il signe le manifeste Contre le style et expose à Londres (Gallery One), tandis qu’en 1959 il adhère au Manifeste de Naples. En 1962, il participe à New York à The Art of Assemblage, où il rencontre Duchamp ; entre 1963 et 1966, il vit longtemps à Paris et intègre le Collège de ’Pataphysique. En 1964, il obtient une salle personnelle à la Biennale de Venise et expose aussi à la Triennale de Milan, consolidant une réputation internationale. Parallèlement à l’art, Baj cultive l’écriture et publie des livres comme Patafisica et Automitobiografia, ainsi que des textes de vulgarisation et polémiques sur l’art. Sa recherche reste liée à une idée de liberté (« Imagino ergo sum ») et à une critique constante de la société de l’apparence : c’est pourquoi il utilise des matériaux quotidiens et « impurs » comme tissus, bois, plastique et même tuyaux hydrauliques. Baj meurt à Vergiate le 16 juin 2003.
En 2025, une salle a été inaugurée au Musée du XXe siècle de Milan avec quelques-unes de ses oeuvres, et les archives ont été conservées à l’Archives du XXe siècle du Mart de Rovereto, signe d’une présence publique qui reste aujourd’hui vivante et étudiée.
Les oeuvres d’Enrico Baj mettent en scène un monde grotesque et très lucide, construit avec des collages, des incrustations, du dripping et des assemblages polymatériels. Parmi les séries les plus connues, se distinguent les Généraux et les Dames, figures caricaturales qui transforment uniformes, galons et décorations en une satire féroce du pouvoir et du conformisme ; s’y ajoutent les Parades, Miroirs, Meubles et Meccano, où des objets d’usage courant deviennent des dispositifs poétiques et critiques. Dans le cycle des Modifications (1959-1960), Baj unit techniques et matériaux sur une seule surface, tandis que dans les Cravates en plastique (1967-1968), le plastique devient un symbole social et ironique, « marque » de la modernité. L’oeuvre monumentale Les funérailles de l’anarchiste Pinelli (1972) adopte une mise en scène presque théâtrale et, avec son cortège de figures, devient un avertissement civique contre l’abus et la violence. L’installation Apocalypse (1978-1979) présente une foule de silhouettes moqueuses et de créatures démoniaques, confirmant la vocation scénique de l’artiste. Au fil du temps, Baj développe aussi des Mannequins, Masques tribaux, sculptures hydrauliques, Totems et de petits portraits comme les Guermantes, jusqu’à des cycles tardifs comme les Histoires de Gilgamesh. À côté de la peinture et de la sculpture, la production graphique est centrale : Baj réalise des lithographies, des sérigraphies et des eaux-fortes, ainsi que de nombreuses illustrations pour livres, qui élargissent son iconographie et rendent son imaginaire accessible même en tirages d’auteur.
Cotes d’Enrico Baj
Les cotes d’Enrico Baj varient beaucoup selon la période, les dimensions, la qualité des matériaux, la provenance et la présence de certifications (essentielles, surtout pour les polymatériels). En général, les peintures et assemblages sur toile ou panneau (notamment ceux liés à des cycles historiques comme les Généraux et les travaux des années cinquante-soixante) présentent souvent des valeurs aux enchères allant de plusieurs dizaines de milliers jusqu’à plus de 100 000 euros pour des exemplaires de grand format ou particulièrement emblématiques. Les sculptures et oeuvres tridimensionnelles (y compris céramiques et travaux plastiques) se situent plus fréquemment entre 3 000 et 30 000 euros, avec de larges variations selon la rareté et la complexité. Les dessins sur papier évoluent souvent entre 500 et 5 000 euros, surtout s’ils sont signés et bien datés. Dans le domaine de la gravure d’auteur, les lithographies signées et numérotées se rencontrent couramment entre 150 et 800 euros, les sérigraphies entre 200 et 1 000 euros, tandis que les eaux-fortes peuvent aller approximativement de 200 à 1 200 euros, avec des hausses en cas de tirages bas et d’excellent état de conservation : ce sont des données utiles pour s’orienter, mais chaque estimation nécessite toujours une comparaison précise avec le marché et l’état de l’oeuvre.
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