CONSTANT
Constant Nieuwenhuys, meglio conosciuto come Constant, è stato un pittore e scultore olandese tra i fondatori del gruppo Cobra. Nasce ad Amsterdam il 21 luglio 1920. Fin da bambino, Constant dimostra grande talento nel disegno e nella musica. A soli sedici anni, dipinge la sua prima oeuvre, De Emmaüsgangers , che raffigura la rivelazione di Gesù a due dei suoi seguaci a Emmaus. Non potendo acquistare i materiali di disegno, Constant esegue l'oeuvre su un sacchetto di zucchero di iuta con pigmenti che aveva comprato da un imbianchino. Dopo un anno di studi alla Scuola di arti e mestieri, dal 1939 al 1941, Constant frequenta l'Accademia statale di belle arti.
De 1941 à 1943, il vit et travaille à Bergen jusqu'à ce que la ville soit évacuée par les Allemands, contraignant Constant et sa famille à retourner à Amsterdam. Pendant cette période, il mène une vie clandestine pour échapper à l'occupation nazie. Après la guerre, il reprend librement son activité artistique en commençant à expérimenter de multiples techniques.
En 1946, il se rend pour la première fois à Paris où il rencontre le jeune peintre danois Asger Jorn avec qui il noue une amitié durable. En juillet 1948, Constant, avec Corneille, Karel Appel et son frère Jan Nieuwenhuys, fonde la revue Reflex dans laquelle il réaffirme l'importance de la recherche artistique plus encore que de l'oeuvre elle-même. Toujours en 1948, sur la terrasse du café Notre Dame à Paris, aux fondateurs de la revue Reflex se joignent Christian Dotremont et Joseph Noiret de Belgique et Asger Jorn du Danemark pour former le groupe CoBrA, nom inventé par Dotremont et dérivé des premières lettres de leurs villes natales : Copenhague, Bruxelles et Amsterdam. Les membres du groupe s'opposaient à l'esthétique dans la peinture et à l'art bourgeois en général. Le groupe expose dans deux grandes expositions collectives : une à Amsterdam en 1949 et une à Liège en 1951 au cours de laquelle le groupe se dissout.
De retour à Amsterdam à l'été 1952, Constant développe un intérêt pour l'architecture spatiale et les oeuvres tridimensionnelles. La même année, il reçoit une bourse de l'Arts Council of Great Britain pour étudier à Londres pendant trois mois. De retour à Amsterdam, il travaille à l'idée d'une ville utopique : New Babylon, condition d'une culture "autre" fondée sur les possibilités de créer en liberté. À la même période, Constant et Asger Jorn fondent l'Internationale situationniste, un mouvement qui réunit le Mouvement international pour un Bauhaus imaginiste et l'Internationale lettriste.
En 1969, Constant revient à la peinture, à l'aquarelle et à la graphie en appliquant la technique du colorisme. Suivant cette technique, l'artiste n'utilise pas de fusains ni d'esquisses au crayon mais applique la couleur directement sur la toile avec le pinceau, construisant des transitions douces au lieu de contours nets. La caractéristique la plus importante de cette technique est la manière dont la lumière s'exprime dans la peinture en s'intégrant à la couleur.
Constant s'éteint à Amsterdam le 1er août 2005.
