Biographie de Massimo Campigli

Massimo Campigli, de son vrai nom Max Hilenfeld, a été un peintre italien parmi les plus importants et représentatifs du XXe siècle italien. Il est né à Berlin en 1895 d'une mère célibataire âgée de dix-huit ans qui, peu après sa naissance, décide de s'installer à Florence avec sa famille.
Le jeune Campigli grandit en croyant que sa mère est sa grand-mère alors qu'en réalité c'est sa tante Paolina. À l'âge de quinze ans, il découvre par pur hasard la vérité, en étant fortement bouleversé. À partir de ce moment, en effet, il verra la figure féminine avec des yeux différents.
Au cours de ses études classiques, Massimo Campigli manifeste un fort intérêt tant pour la littérature que pour l'art. En 1914, à l'âge de dix-neuf ans, il commence à travailler au Corriere della Sera et en même temps fréquente le milieu futuriste milanais, entrant en contact avec Umberto Boccioni et Carlo Carrà.
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, ayant fait une demande pour devenir citoyen italien, Massimo Campigli est enrôlé et envoyé au front. En 1916, il est fait prisonnier et passe un certain temps dans une structure de sécurité à Vienne, d'où il réussira à s'échapper en 1917.
Après être retourné en Italie, il reprend son travail pour le Corriere della Sera en tant que correspondant à Paris. Dans la ville lumière, sa passion pour la peinture explose, ce qui l'amènera pendant de nombreuses années à exercer l'activité de peintre le jour et de journaliste la nuit. Dès le début, ses excellentes qualités d'artiste sont remarquées. Certains de ses tableaux sont, en effet, vendus à Leon Rosenberg, qui était alors considéré comme l'un des plus importants marchands d'art. Dès 1921, Campigli expose ses premières œuvres au Salon d'Automne.
À la fin des années vingt, Massimo Campigli démissionne de son poste de journaliste au Corriere della Sera pour se consacrer entièrement à la peinture, créant le groupe qui prendra le nom de "I sette di Parigi", également connu sous le nom de "Italiens de Paris". Outre Campigli, le groupe était composé de De Chirico, Tozzi, Severini, De Pisis, Paresce et Savino. Le groupe sera actif jusqu'en 1932.
Toujours à la fin des années vingt, le peintre se rend à Rome pour un voyage et visite, à cette occasion, le Museo di Villa Giulia, étant particulièrement impressionné par l'art des Étrusques. Cet événement l'a tellement fasciné qu'il a modifié sa façon de peindre, rapprochant sa technique de celle de la fresque, avec une utilisation limitée des couleurs et une plus grande géométrisation des figures et des objets.
Un élément toujours au centre des œuvres de Massimo Campigli est la figure féminine qui est entourée de divers sujets comme des enfants, des baigneurs et des usines. Ces créatures étaient stylisées, moitié idoles et moitié jouets, enfermées dans leurs géométries, piégées dans des vitrines faites de peinture.
Son changement artistique le conduit à rejeter ses anciennes œuvres picturales, décidant de repeindre les anciennes toiles. La décennie suivante, les années trente, le voit protagoniste de plusieurs expositions personnelles à travers l'Europe et dans les principales villes du reste du monde.
Au cours de ces années, il rencontre et épouse la sculptrice Giuditta Scalini et c'est la période où il peint plusieurs portraits pour des collectionneurs américains renommés. L'attention croissante de Massimo Campigli pour la fresque le conduit à accepter la mission de fresquer un mur du Palais de Justice de Milan à l'occasion de l'Exposition Universelle.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Massimo Campigli se déplace à Venise avec sa famille pour éviter les bombardements. C'est là que naît le premier fils Nicola. À la fin de la guerre, l'artiste retourne à Milan et commence à se consacrer à la lithographie en illustrant Le Poesie de Paul Verlain.
Au cours de ces années, il expose dans le monde entier. Certaines des expositions les plus remarquables, entre les années quarante et cinquante, sont celles de Venise, Amsterdam, Rome, Paris, Londres, Manchester, Boston et New York.
Sa dernière exposition personnelle est organisée au Palazzo Reale à Milan. Quelques années plus tard, en mai 1971, Massimo Campigli s'éteint à Saint-Tropez.