Paul Wunderlich

Paul Wunderlich (Eberswalde, 1927 – Saint-Pierre-de-Vassols, 2010) war Maler, Bildhauer und vor allem ein Protagonist der deutschen Grafik der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Seine Bilder, oft durchzogen von weiblichen Figuren, langgestreckten Anatomien, rätselhaften Objekten und Bezügen zur Mythologie, gehören zu einem Universum, in dem sich technische Präzision und fantastische Fantasie gegenseitig unterstützen. Die Realität erscheint erkennbar, wird aber durch unmögliche Proportionen, unerwartete Gegenüberstellungen und schwebende Atmosphären verändert.

Hamburg und die Entdeckung der Grafik

Nach dem Krieg studierte Wunderlich an der Kunstgewerbeschule in Hamburg Zeichnen, Gravieren und Lithografie. Bereits 1951 erhielt er einen Lehrauftrag an der Hochschule für Bildende Künste, wo er grafische Techniken lehrte und auch als Drucker arbeitete. Durch die Mitarbeit bei der Erstellung von Editionen für Künstler wie Oskar Kokoschka und Emil Nolde konnte er sich direkte Kenntnisse über Matrizen und Druckverfahren aneignen.

Diese Erfahrung ist für das Verständnis seiner Arbeit unerlässlich. Wunderlich betrachtet die Grafik nicht als einfaches Mittel zur Reproduktion eines Gemäldes: Er erkundet ihre spezifischen Möglichkeiten, von der Qualität des Zeichens bis zu den tonalen Nuancen. Das technische Verfahren wird Teil der Sprache und ermöglicht ihr eine besondere formale Klarheit, auch wenn das Thema irreale Züge annimmt.

Die Beziehung zum Drucklabor bietet ihm auch eine besondere Denkweise über das Zeichnen. In der Lithographie muss sich das Zeichen mit einer Abfolge von Vorgängen und den Eigenschaften der Matrix befassen; Die scheinbare Spontaneität des Bildes hängt daher von einer strengen technischen Kontrolle ab. Wunderlich lernt, diese Disziplin zu nutzen, um filigrane Passagen und sehr klare Konturen zu erhalten. Virtuosität ist nicht nur eine Demonstration von Können: Sie trägt zur Wirkung der Entfremdung bei, weil sie Anatomien und Objekte glaubhaft macht, die in der Realität nicht existieren könnten. Der Betrachter erkennt eine glatte Oberfläche oder eine vertraute Figur, bemerkt aber sofort deren Veränderung. In diesem Spannungsfeld zwischen Präzision und Unmöglichkeit entsteht ein wesentlicher Teil seiner Poetik.

Die Figur zwischen Surrealismus und fantastischem Realismus

Nach einer anfänglichen Phase, die von gestischen und informellen Forschungen geprägt war, wendet sich der Künstler einer definierteren Figuration zu. Der menschliche Körper, insbesondere der weibliche, wird zu einem seiner zentralen Themen. Die Figuren können länglich, fragmentiert oder neben Objekten mit mehrdeutiger Bedeutung platziert erscheinen; Erotik koexistiert mit Bezügen zur Kunstgeschichte, Literatur und Mythos.

Die Affinität zum Surrealismus und zum fantastischen Realismus bedeutet nicht einfach eine Wiederbelebung ihrer Formeln. Wunderlich konstruiert sorgfältig kontrollierte Bilder, in denen die Fremdartigkeit oft aus einer minimalen Variation der Proportionen oder aus einer unmöglichen Beziehung zwischen realistischen Elementen entsteht. 1960 wurden einige seiner grafischen Werke in Hamburg wegen Obszönität beschlagnahmt, ein Vorfall, der die Spannungen zwischen seiner Forschung und dem moralischen Klima der Zeit bezeugt.

Seine Figuren gehören nicht zu einer linearen Geschichte. Sie erscheinen oft isoliert, wie in einer Zeit ohne Koordinaten schwebende Zeichen, oder sind mit Elementen verbunden, die ihre Bedeutung verändern. Das Erbe des klassischen Mythos und der europäischen figurativen Tradition koexistiert mit einer modernen Sensibilität für Begierde, Metamorphose und den mehrdeutigen Charakter des Bildes. Der weibliche Körper taucht immer wieder auf, wird aber nicht immer als individuelles Porträt behandelt: Er kann zu einer symbolischen Konstruktion werden, die Wendungen und Transformationen unterliegt. Die glatte Schönheit der Oberflächen erzeugt so eine Spannung mit der Fragilität oder Unruhe, die die Formen suggerieren. Die Episode der Beschlagnahmung der Abzüge im Jahr 1960 muss auch im Kontext kultureller Konflikte der Nachkriegszeit gelesen werden, als die Darstellung des Körpers noch besonders heftige zensurelle Reaktionen hervorrufen konnte.

Paris, Lithographie und Skulptur

Zwischen 1960 und 1963 hielt er sich in Paris auf und studierte weiter Lithographie in spezialisierten Labors, unter anderem bei Desjobert. Nach seiner Rückkehr nach Deutschland erhielt er eine Professur für Grafik und Malerei in Hamburg, die er 1968 verließ, um sich ganz seiner eigenen Forschung zu widmen. Inzwischen erweiterte er seine Tätigkeit auf Skulpturen und Objekte und übertrug die gleichen eleganten und fantastischen Anatomien der Arbeiten auf Papier in den dreidimensionalen Raum.

Die künstlerische Zusammenarbeit mit der Fotografin Karin Székessy trägt zur Bereicherung ihres Figuren- und Posenrepertoires bei. Das Foto kann einen Ausgangspunkt darstellen, wird aber so lange überarbeitet, bis es den Charakter eines einfachen Dokuments verliert. Der Körper wird zu einem mentalen Bild, das Transformationen unterzogen wird, die klassische Schönheit und moderne Unruhe verbinden.

Der Übergang zur Skulptur macht deutlich, wie sehr seine Fantasie mit der Transformation von Proportionen verbunden ist. Eine Figur, die dank Hell-Dunkel auf dem Papier lebt, kann zu einem Volumen werden und neue Beziehungen zu Gewicht, Licht und Blickwinkel eingehen. Auch hier behält Wunderlich die grafische Qualität bei: Profile und Linien leiten weiterhin die Wahrnehmung. Die Zusammenarbeit mit der Fotografie löscht diese Autonomie nicht aus, denn das Ausgangsbild wird durch einen Prozess der Auswahl und Erfindung neu interpretiert. Bei grafischen Arbeiten kann der Vergleich verschiedener Exemplare einer Auflage hilfreich sein, um die Qualität des Abdrucks, die Erhaltung des Papiers und die Integrität der Ränder zu beurteilen. Es ist auch nützlich, eine original signierte Lithographie von einem Poster, einer redaktionellen Reproduktion oder einem späteren Druck zu unterscheiden. Sein Beitrag zeigt, dass eine traditionelle Technik zu einem Werkzeug für zeitgenössische Experimente werden kann, ohne dass die handwerkliche Präzision verloren geht.

Originaldrucke und Sammeln

Wunderlich wird besonders für seine Lithografien geschätzt, die oft mit bemerkenswerter Raffinesse von Tonübergängen und chromatischen Überlagerungen erstellt wurden. Bei der Lithographie entsteht das Bild aus einer Flachmatrix, die traditionell auf der Abstoßung zwischen Wasser und Fettstoffen basiert. Bei der Radierung hingegen wird eine chemisch gravierte Metallmatrix verwendet: Die beiden Verfahren sollten nicht verwechselt werden, so wie ein Originaldruck nicht mit einer Offset-Reproduktion übereinstimmt.

Zur Identifizierung eines Exemplars sind Signatur, Auflage, Verlag, Maße und Verweise auf die Grafikkataloge wichtig. Sein künstlerisches Vermächtnis besteht darin, gezeigt zu haben, wie technische Virtuosität zu einem Werkzeug der Vorstellungskraft werden und eleganten, verstörenden und sofort erkennbaren Bildern Gestalt verleihen kann.